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  阿媛故意做出不好意思的样子，其实她并不是忘记了，而是那七两银子并不是小数目，且必是早就被吴有德挥霍掉了，她可不打算替吴有德去还。

  虽说宋明礼失了这么大数目的银子到底与自己有脱不开的联系，但若不是他自己太过懦弱，也不至于此。他被讹诈，他自己也有莫大的责任，她实不可能为了他和吴有德去把整个锅背了。

  宋明礼这次却没有思忖良久，脱口便道：“不用，不用还了。我刚才便说过，阿媛姑娘于我有恩，我还没有答谢。吴大叔欠下的银子，怎能由阿媛姑娘来还。再说，再说这银子也不是吴大叔欠我的，倒是我欠上……欠上阿媛姑娘的。在南安村得阿媛姑娘照料，这区区几两银子，不足以报答，怎还能让你相还？”

  她是无依无靠的人了，而自己今后与她没有丝毫瓜葛，既已不能助她，又如何能再占据她的钱财。

  阿媛对于这答案很满意，其实她也料到宋明礼会这么说，因为那十两银子他恐怕都没想过要回，这七两的事情更为久远，他只怕更不在意了。能与她彻底撇清，只怕宋明礼已经非常满足了。

  刘靖升也很是乐意宋明礼这么说，当断既断，若回头又为区区几两银子生出变故，实不划算。

  “既然宋秀才这么说，我便做一回小人，这七两银子便当做你报答了我的恩情了，今后我们两不相欠。”阿媛洒然笑道：“祝宋秀才……还有刘秀才，早日金榜题名。”

  刘靖升呵呵一笑，“承你贵言！”心想今日撕了婚约，又拿回十两银子，明礼怎么着也是不亏了。

  而宋明礼看着阿媛，踯躅难言。

  阿媛未再说什么，转身朝码头行去。

  宋明礼看着她背影，虽是欲说还休的样子，可终究是没有再叫住她。

  半晌，刘靖升欲返回书院，却看宋明礼竟一个人默默朝码头行去，那神情……莫不是他看错了？为何竟有些失魂落魄的意味。他赶忙也追了上去。

  瑜枫码头一带总是船只穿行，人流如梭，阿媛此刻已踏上了载客的乌篷船，船夫一撑篙子，船便倏地离了岸，徐徐间已行出几丈。只有悠悠的船歌，飘荡在水汽氤氲的微风中。

  宋明礼和刘靖升走到码头时，客船已经行得远了，阿媛的身影模糊在满座的乘客里。

  这时，码头来了艘大船，载满货物的大船。这大船已完全挡住了视线，什么也看不到了，可宋明礼仍旧呆呆的站在那里，连往岸上搬货的人差点撞到他也浑然不觉。

  还好刘靖升出手拉了他一把，才堪堪避过。刘靖升看着宋明礼，一时竟不愿打搅他，心道，明礼对这位姑娘应该是动过真情的吧？

  动过真情吗？宋明礼此刻也在拷打自己饱受煎熬的心。

  动过的吧，否则吴大叔让自己做出承诺的时候，为何他想也不想就写下了婚书？还以为吴大叔提到钱财，只是和他开个玩笑，而愿把女儿许给他，才是真的。他涉世未深，怎会相信真的会有人拿救助的恩情和女儿的清白相逼呢？

  直到他现山上那个热情的吴大叔原来是个无耻之徒，那他的女儿又到底是个怎样的人呢？

  即使她与她的父亲不同，但她毕竟只是个抛头露面做小买卖的村姑。

  他真的要找这个一个岳父和这样一个妻子吗？

  答案早就了然于胸，可今日彻底断去，为何心里不觉得开怀，反而隐隐作痛？

  大抵自己如刘兄所言，当真是个太过优柔的人吧。

  ……

  ……

  整个春天早已悄然离去，立夏一过，荫荫夏木里的蚊虫不知不觉多了起来。

  阳光从温柔变得略显焦灼，虽然人感觉不再那么清爽，却很是适合晒些东西。

  石寡妇将厚厚的床单被褥挂满了整个院子，其实应等到出了小暑，梅雨彻底过去，阳光至盛至烈时，才有人家开始晒这些厚重的物事。一般在这个时节，大家更多是晒晒豆子晒晒菜。不过石寡妇向来是个爱洁净的人，又爱早做准备。

  江南一带的梅雨通常都是在芒种和夏至两个节气内出现，小暑前后结束。但也有些年份，梅雨会在芒种之前来临，雨期能绵延四五十天。

  石寡妇就是怕遇到这种早梅雨，阴雨天气已经够让她不舒服的，如果被褥还是潮湿的，她夜里根本无法安眠，因而她早已习惯了立夏之后就开始晒被褥，出了梅雨，再晒上一次。

  于是这天午后颜青竹来到石寡妇家的时候，就被满院子的床单被褥挡住了视线。若不是石寡妇拉着他进去，他都有些难辨方向了。

  “青竹啊，干嘛午后来？嫌婶子家的饭菜不好吃呀？”石寡妇笑道，一面接了他带来的两条鱼，一面端了茶水给他。

  颜青竹喝了口水，忙道:“哪会嫌弃婶子做的东西，只是最近忙着做些山水画伞，工艺更复杂些，少了时间往这边跑了。否则婶子倒要烦我日日来蹭饭了。”

  颜青竹说着，目光开始不自觉往四处扫。石寡妇看了，不由呵呵笑起来，“阿媛去后山了。”

  哦，也是，平常她早该出来跟自己打招呼了。颜青竹这么想着，没注意到石寡妇打的眼神。

  不过……颜青竹忍不住又问:“她怎么一个人去后山？万一……”

  石寡妇道:“她去采薄荷了，放心，带着小狼呢。”