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  “来人，把羚狗带上来。”知县大人手一挥。

  一名落魄瘦削的男子跪到了堂前，右脸三道粗细不一的刀疤看得人瘆得慌。

  “羚狗，十九年前，你还在狮子山为寇时，可接过一单杀人委托？杀的乃是谢家二郎谢玉初。”

  羚狗显得极是颓丧，闻言点了点头：“有。当年老子……草民同弟弟埋伏在路上，劫走了谢玉初夫妇，弃了马车，把他们带到了雇主早就备好的一处茅草屋内杀害。”

  “可记得那处地点？用的是何凶器？”

  “具体不记得了。只晓得是丰古县内一处茅屋，前后都不着店。”羚狗坦白，“至于杀人……咱怕磨坏了刀，就捡了院里一块石头砸死的。”

  “雇主是谁？给了你多少银子？”

  “谢家姑爷封进。”羚狗道，“就给了咱八百两银子。还是那小妞爽快，屋里还给咱多留了五百两。”

  封进闻言，惨白着脸瘫在了一边。围观人群中的谢三娘谢云莺一声不吭地晕了下去。

  “你刚说的小妞是谁？”丁牧野问羚狗。

  “就谢家那婢女，名字……不记得了。”羚狗抬头笑，“大人，草民都交代了，牢饭能不能管饱呀。”

  丁牧野笑了笑：“定叫你吃饱。”怕是也没几顿好吃了。

  “封进。这羚狗下山从良后无处赚钱，一直活得极为落魄。前段时日听说谷雨案重审，他便悄悄来了周县，拦了好几次你的马车。”丁牧野道，“他威胁你，若是不给银子便把你的事儿说出去。他便是你自乱阵脚的原因吧？”

  羚狗的证词证明了封进便是那幕后真凶，至于那玉佩，以及同谢长阳对话的人是谁，已然不重要。

  封进没说话，只怏怏地瘫坐着，仿佛周遭一切都已离他远去。连知县大人将他获罪下狱的结案词也恍若未闻。

  直至捕快上前一左一右来拉他，他才欲哭无泪地呢喃了一句：“当年我阿娘肚里还有弟弟……”

  卫常恩闻言，一时百味杂陈。她忽然想到，封进之所以放过范氏，会不会是她也怀着身孕，一如他当年的娘亲呢……

  第47章失踪的少女

  封进下狱后没几日，谢采荇又来了一趟县衙，除了送了些时兴的瓜果蔬菜，还送了卫常恩一块极好的砚台。

  临走前，谢采荇踟蹰了片刻才说，谢云莺因封进之事受了刺激，主动搬去了谢家祖宅内的庵堂。宗族里因此事盛怒，将谢云莺的一儿一女逐出了族谱，令他们出府另住。

  卫常恩并未对谢家家事有所好奇，听过也就过了。

  倒是丁牧野很是吃惊，待谢采荇走后，拿着那砚台细细研究了半日，也没舍得放下来。卫常恩以为他喜欢，便叫他拿去用。丁牧野却摇头，只自顾自说了句“他安的什么心？”噎得卫常恩无言以对。

  盛夏将至，一连下了数日雨，周县境内的塘河有一处河段水涨得就有些凶猛。丁牧野没来得及同卫常恩说些私事，日日蹲守在河边，生怕一个错眼就坏了大事。

  所幸周县历年遭遇洪灾的次数屈指可数，这一回，水位在临近危险线边缘时，雨停了。

  丁牧野如蒙大赦，回了县衙倒头就睡。直睡到日落西山，从莫名的恍惚与失落中醒来后，三柳来报，说出事了。

  丁牧野一个激灵就清醒了。

  “决堤了？”

  “不是。大人。是河堤那冲出了些尸骨。您最好自个去看看。”三柳像是吸了几口凉气，脸色不太好看。

  丁牧野忙起身，也不用砚章帮忙，胡乱洗漱了一番出门，就见卫常恩已在门外等着了。两人带着老钱、清文、三柳并两个衙役一起，骑马去了塘河边。

  到的时候已入夜，约莫是云还厚着，天色黑黢黢的，河堤旁的树杈被风一吹，出了细碎的簌簌声。空旷寂静的野地里听见这声音，莫名有些诡异。

  丁牧野挨近卫常恩，嘴里问三柳：“在哪呢？”

  三柳离他老远了，只说了句：“大人，在你脚下前头，您低头就能看见。”

  丁牧野吓了一跳，拉着卫常恩往后退了一大步。

  那是一处弯曲的河道，河道上有一座石板桥，石板桥两端本是泥石夯土堆砌而成。因桥墩恰在河道拐弯处，上游水势湍急而下，时时冲刷桥墩，那头的夯土便极易流失。

  塘河前几年都未有洪灾，便是雨势大了，也不过冲刷掉表皮的夯土。这几日周县雨多，水位又涨得高，泥石混着河水冲得急，便将那桥墩下的夯土一并给冲倒了。

  夯土混着水被冲上了路，雨停后，泥沙下陷，里头的尸骨便露了出来。

  此刻夜色黑沉，定眼望去，就见黑乎乎的泥里混着些惨白葳蕤的东西，瞧着便极为瘆人。

  “老……老钱。”丁牧野的声音有些打颤。

  老钱白了他一眼，拿着手里的物什走上前去。两名衙役见状，拿着火把也凑了上去。

  火光一映，老钱手里拨出来的尸骨便越骇人起来。

  丁牧野别开了眼，卫常恩倒是走上几步。

  站了两炷香的时间，老钱才将泥沙里的尸骨尽数挑拣了出来。因尸骨先前像是拿布裹住的，尽管腐烂了，倒也烂在一处，挑拣起来还算容易。但老钱面色不太好。

  丁牧野没敢瞧那堆尸骨，只问道：“老钱，脸色怎的这么难看？你不会也怕这些吧？”