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  徐阶听出沈默话里的幽怨。闻言歉意的笑笑，沉声道：“老师跟你保证，那草稿，不是从老夫这里泄露出去的！”

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  听了徐阶的话，沈默一愣，脱口道：“那会是谁？”说完赶紧解释道：“学生原本以为，一切都在老师掌握中呢。”

  “一切都事突然。”徐阶摇头道：“这《宗藩条例》的草案，是皇上和老夫逐条议定的，尚未拿给六部九卿过目，更没有咨询亲王们的意见，可以说等公布的时候，肯定面目全非。老夫怎么可能拿一份……用俗话说，还没经过讨价还价的东西，给自己惹麻烦呢？”

  沈默一听，嗯，确实有这个可能，不过还是不能排除苦肉计啊。便轻声问道：“那都有谁能接触这份草稿？”

  “除了皇上和我，还有观政的裕王爷，伺候的黄公公。”徐阶想了想道：“至于其他人，知情的可能性不大。”说着苦笑一声道：“不过现在说什么都晚喽，这个黑锅老夫是甩不掉了。”

  难道真不是这老头算计我，还是又拿言语诳我？沈默这下也有些拎不清了，轻声道：“老师说的是，现在的当务之急是，把这一关平安过去。”

  “不错，”徐阶点点头道：“可当下这形势，真如刀山火海，拙言，你可有什么计较？”

  “计较谈不上。”沈默也不藏拙道：“但学生觉着有一条，万万不能如皇上所愿那般大开杀戒。”

  “哦……”徐阶闻言神情明显一滞，低声道：“看来拙言也觉着不妥了，不瞒你说，老夫在听到皇上那句话时，忍不住打了个寒噤。”

  “老师所虑甚是。”沈默沉声道：“皇权可抑不可张，不能允许任何绕过三法司的处决，哪怕是皇上，也绝不能以特旨杀人！”

  听着沈默的话，徐阶又感到那彻骨的寒意，忍不住紧了紧衣领，缓缓道：“拙言，这话……不像是臣子该说的吧。”

  “这话才是臣子该说的！”沈默正色道：“为江山社稷，为华夏百姓，我都不得不说。”

  徐阶默默听着，面上古井无波，心中却掀起惊涛骇浪，没想到，自己的知音竟然是这小子，而不是自己一手培养起来的张太岳。几十年的坎坷人生，他深受权力不被节制之苦，在站到代表臣权，与皇权直面的位置上时。才有了这一点切身感受。却不知沈默年纪轻轻，正应该是崇拜权力、追逐权柄的时候，怎么会也有这种想法呢？

  于是，他道出了自己的疑问，便听沈默答道：“老师让我以史为鉴，学生遍览二十一史，纵观历代，虽然王朝灭亡的情形各不相同，但本质上，都是被不受限制的权力所摧毁。”说着更直白道：“其中绝大多数，都是皇帝的权力不受限制。一小部分是武将权力不受限，还有个别情况，是文官权力膨胀引起的。但无论哪种情况，都是在权力不受限制后，不知节制的肆意胡为，才导致国破家亡的。”

  徐阶默默听着，沈默说了这么多，他才轻声道：“那咱爷俩就大胆包天一回，照你说的，给本朝把把脉如何？”

  “学生就斗胆了。”沈默低声道：“除皇权外，能够祸乱朝纲的还有五种力量——文臣、武将、宦官、外戚、皇亲。”徐阶点点头，示意他继续说下去，便听沈默道：“在本朝，武将、外戚、皇亲的权力，都被牢牢钳制，翻不起风浪来，所虑者是文臣，宦官……和皇权本身。”

  “老夫觉着文官的问题也不大……”徐阶表示异议道：“都是读圣贤书的，怎会祸国殃民呢？”

  “老师忘了严家父子？”沈默道：“难道他们没读过圣贤书？”

  “这个……”徐阶还是接受不了，文官也会导致亡国的说法，便道：“但最终他们还是被消灭了，而且严党能祸害国家这么长时间，离不开皇上的庇护，所以归根结底，还是皇权的问题。”

  沈默心中暗叹一声：‘看来谁都是只能看到别人的毛病，却忽视自身的问题。’便不在这个问题上纠缠，道：“老师说得对，而且照您这样一说，连宦官的权力，都属于皇权的附生，这么看来，威胁到我大明江山永固的，正是这江山的主人。”

  “皇权，是大明朝至高无上的权力。”徐阶缓缓点头道：“但将江山社稷系于一人之身，这本身就是最大的危险。”

  “老师高见。”沈默抱拳道：“所以学生才说，皇权可抑不可张，为了祖宗的江山。天下的百姓……再说句最实际的，为了让我们能得以善终，都不能让皇上随便杀人。”说着压低声音道：“而且裕王还在观政，若是让他看到皇权可以随心所欲，难免将来会变成一个什么样的皇帝——老师不想让嘉靖朝的故事，再重演了吧？”

  徐阶悚然想起了大礼议、哭门事件、廷杖百官、夏言之死……等等一系列充斥着暴戾的事件。可以说，嘉靖一朝，实乃仁宗皇帝以来所仅见的，谁又愿意这场噩梦再继续下去呢？

  想到这，徐阶直起身子，竟朝沈默深施一礼道：“老夫代朝中百官，多谢拙言点醒了。”

  沈默赶紧侧身让过，道：“老师折杀学生了。”

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  冬日天短，两人刚刚统一了认识，外面便已经黑透了，徐阶拉一下手边的一根吊线，也没听见外面有什么动静，他的老仆人便敲门进来，恭声问道：“老爷有何吩咐？”