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  朱慈烺坐在管帽椅上，沉稳道：“免礼，赐坐。”

  “谢殿下。”沈廷扬毕恭毕敬在座椅上浅浅坐了，头不乱举，目不斜视。

  “五梅公不必拘谨。”朱慈烺起身，走到沈廷扬对面的椅子上重又坐了：“五梅公是苏州人？”当时崇明属于苏州府，故而朱慈烺有此一说。

  沈廷扬饶是经历过大风大浪，也曾有过面圣的经历，如今听到太子殿下称他以号，还纡尊降贵，对面而坐，胸中鼓声雷动，脑袋嗡嗡作响，更是连头都不敢抬，只会连声应是。

  “我母后也是苏州人，你我还有一份乡谊在嘛。”朱慈烺笑道：“田存善，去取冰镇饮子，与五梅公消消暑气。”

  “殿下折煞下官了。”沈廷扬偷偷吸了两口气，总算恢复了些许清明。

  朱慈烺知道自己这么热情，会让人大为惶恐。不过这种惶恐势必会随着交往加深而渐渐消退，留下的只会是日后的谈资笑料。像沈廷扬这般可替代性极低的重要亲信，朱慈烺绝不愿意将彼此关系只定格在单纯的“君臣”大义上。

  朱慈烺看过沈廷扬的简历，知道他不是进士官，乃是由国子监生出仕，初任内中书舍人。崇祯十五年，建虏兴兵，锦州告急，沈廷扬被加以户部郎中官职，至山东登莱筹划海运粮饷，接济锦州守军。

  沈廷扬此人办事认真，也不像其他官吏那般有贪墨的习惯，将这差事办得极好。时任漕运总督的史可法上疏推荐，崇祯皇帝赞他说：“居官尽如沈廷扬，天下何难治？”

  今年年初，沈廷扬入国子监为司业，国子监生罕见能够做到的高官，而且属于清流，日后涉足辅也不是不可能。

  “其实我认识五梅公，还是从崇祯十二年的《请倡先小试海运疏》开始的。”朱慈烺笑道：“而且试航结果不错，让父皇陛下十分欣慰。”

  沈廷扬颇为无奈道：“若是真的重开海运，漕粮耗羡起码能少七成。”

  如此善政，终究还是未能施行。

  朱慈烺也十分遗憾。然而这就是政治，很多时候并不是选择最优项，而是得屈从于利益平衡。一条京杭大运河，从北到南，养活不知道漕丁漕夫、牙行买办，虽然眼下并没有出现后世那种漕帮，但一个巨大的利益集团已经形成了。

  所谓靠山吃山，靠水吃水，若是将漕运改海，朝廷固然可以少花钱多收粮，但巨大的运河集团岂甘心看着自己利益受损？

  明地里是御史弹劾沈廷扬瘦公肥私——因为沈家就是最大的沙船帮，若是废漕改海，他家就是最大利益获得者。实际上，这些官员若是不得人授意，谁会急冲冲跳出来呢？不同的只是有些人因为情面而上疏，有些人是因为拿了红包而已。

  “当时庸臣们说的最多的，便是五梅公的家世，以及漕河兵丁是否会作乱。”朱慈烺顿了顿，见沈廷扬不动声色，缓缓又道：“我以为，天家与势家乃是一荣俱荣，一损俱损。大河涨水小河满，只要国库充盈，天下皆是富户豪门方才是盛世之象！”

  “殿下此乃真知灼见！”沈廷扬颇为赞同，但听太子提及他的家世，心中却是不免紧张了许多。

  “若是主干焦枯，枝叶又如何自处呢？”朱慈烺口风一转：“之前陛下向豪门大户筹措银两之事，五梅公也听说了吧。”

  沈廷扬不敢撒谎，只好点了点头，心中暗叫一声不好：怕什么来什么，太子终于还是要借银子啊！

  大明的税收分夏秋两季，从正统七年开始，收来的国税就分入太仓和内库。

  内库有内承运库、广积库、甲乙丙丁戊五库、赃罚库、广惠库、广盈库、天财库和供用库。这十二库中，只有内承运库存的是金银，其他存的都是硫磺、硝石、布匹颜料等等实物。

  内承运库就是大臣们死死盯着的内帑。

  在大臣们眼里，那里就像是有个聚宝盆，永远取之不尽，用之不竭。在弘治、嘉靖、万历三朝，皇帝能够以强势从国库搬来百万两白银，但在皇帝弱势的时候，就只有被大臣往外搬的份。

  崇祯即位之后，没有从太仓挖过一次银子，反倒不断地内帑，以至于朝臣都知道户部没钱，要钱找皇帝陛下内帑。因为京师三大营和上直二十六卫的军饷都是内帑支撑，所以只要有帅臣带了京营的兵出去，就可以理直气壮要求放内帑。

  内帑的来源主要有四个：国税中的金花银、太仓国库、皇庄皇店、罚没。

  崇祯帝登基之后，朝廷每年亏空，想从国税中分出金花银比割外臣的肉还难。太仓国库更是长久维持着空虚的状态，挖无可挖。

  剪除了魏忠贤之后，皇庄和皇店每年数万两银子的收入也不断缩水。至于罚没，魏忠贤和客氏的赃银对于整个帝国而言，只能算是蚊子肉。世人总以为权宦必然是巨贪，市井中也有魏忠贤带着四十余车金银珠宝的传说，但单纯从罚没的资产来说，魏氏的那些钱财甚至不足以构成贪墨重罪，是以官方都不愿意公开披露，以免阉党以此来证明“厂臣不爱钱”。

  至于罢矿监、裁撤织造局，更是让大内的经济状况雪上添霜。

  所以从十一年开始，崇祯几次向勋臣贵戚们募捐，希望能够共度时艰。这些家财万贯的豪门，纷纷将家中的物事摆在大街上贱卖，表示自己身家清白，实在没有钱可以捐助国家。捐得最多的一位只捐了两万两，乃是周皇后的父亲、朱慈烺的亲外公，嘉定伯周奎。