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  “快点儿，先生，”少妇的幽灵催促，“就快到了。”

  段非拙咽了口紧张的口水，走进幽深的树林中。

  今夜月光黯淡，树林中本该更加黑暗，然而段非拙却能将黑暗中的一切看得一清二楚。这是因为他继承了约瑟夫·切斯特的异能，还是那位幽灵女士赐给了他独特的力量？

  高大的橡树枝繁叶茂，或许已经在此地生长了数十、上百年。它们如同沉默的守卫，看守着这片无人踏足的禁域。

  林中寂静无声，听不见动物在草木间活动的声音，听不见夜鸟的鸣叫，甚至连风过树梢的沙沙也没有。

  寂静到诡异。

  幽灵少妇在一棵格外高大壮硕的橡树前停下了。她仰头望着树冠，哀戚的面庞上浮现出痛苦的神色。

  “就在这里……”随着叹息声，她的身形化作夜风，四散飘去。

  段非拙放下椅子，活动了一下酸痛的肩膀。

  这里就是幽灵少妇的家？

  他仰望那棵最为高大的橡树，它就像是群树的国王，无声地屹立在林地中央。

  树干上有什么东西在动。

  段非拙向前走了一步。

  树皮上的纹路如同水流一般流动起来，交错成一张女人的面孔。她双眼圆瞪，五官扭曲，仿佛陷入极度痛苦之中。她的身体从橡树中浮出，树皮就是的她的皮肤。她抓着自己的脸，语无伦次地尖叫起来。

  段非拙捂住耳朵。

  女人的尖叫冲击着他的耳膜，快要把他震聋了。

  他转身就跑，可没跑两步就迎面撞上了另一棵橡树。它比前一棵细瘦纤弱一些，树干上也长着一张女人的脸。她的上半身在空中痛苦的扭动，想从树干中挣脱出来，但她的下半身依然嵌进了树干里，任凭她怎么挣扎也无法离开。

  段非拙转向左侧。那儿的一棵橡树上钉着一个木头女人。她的姿态宛如耶稣受难。但受难耶稣的表情总是那么高贵，充满了对众生的怜悯，但这个木头女人的脸上只有愤怒和恐惧。她目眦欲裂，仿佛正在遭受地狱烈火的煎熬，张大的嘴里无声地吐出世上最恶毒的诅咒。

  四面八方全都是橡树。每一棵树上都雕刻着一个女人。她们在尖叫，她们在嘶吼，她们在悲鸣，她们在呐喊。她们像囚徒一样被困在树里，或者说，她们就是树木本身……？

  段非拙无处可逃。他捂着脑袋，痛苦地跪在铺满落叶的泥土上。好像有一把钢锯在他的脑袋里拉来扯去。他的眼睛好痛，像是所有血液都涌进了眼球中，眼底燃烧着火焰，要把他的脑浆都烧至沸腾……

  不知过了多久，他听见有人在喊他的名字。

  他昏过去了吗？

  “切斯特先生？能听见我说话吗，切斯特先生？”

  段非拙迷迷糊糊地挣开眼睛，映入眼帘的是叶芝和阿尔的面孔。

  “我……在哪儿？”

  “苜蓿旅店。”阿尔说，满脸关切的表情。

  段非拙坐了起来。他躺在床上，在苜蓿旅店属于他的房间里。房间里的东西原样未动，但那把橡木椅子不翼而飞了。

  “我怎么了？”他扶着疼痛不已的脑袋问。

  叶芝和阿尔面面相觑。

  “今天一早我们现您不在房间，”叶芝说，“地板上只留下一道泥土似的痕迹，一直延伸到旅馆外面。大家都吓坏了，动村民四处寻找你，可找遍全村都找不到。”

  “我在那片林子里。”段非拙虚弱地说。

  “是的。但那片林子是裴里拉勋爵的私人领地，村民不敢擅闯。大家都说要先征得勋爵的许可才能进林子里搜查。但是那个警夜人，”说到警夜人的时候，叶芝撇了撇嘴，“白那位，不由分说冲进了林子里，单枪匹马把你抱回来了。”

  段非拙望向房门口。房门半开着，一抹白色的影子从门后一闪而过。走廊上响起缓慢的脚步声，每一步都伴随着机械齿轮转动的声响。

  叶芝问“到底生了什么？您怎么会半夜跑进树林里？”

  段非拙捂住脑袋“昨天夜里我看见了一个女鬼……”

  他将昨夜生的事一五一十说了一遍。叶芝表情凝重，阿尔则惊惧地环顾四周，害怕地抱紧自己的肩膀。

  “所以，那是个亡灵，对吗？”段非拙问，“她引诱我到树林里，想加害我？可她为什么非要我搬那把椅子不可？说起来，椅子呢？”

  叶芝说“您没现那把椅子不太对劲吗？”

  “它看起来很，和其他家具一对比的话。”

  叶芝默默起身，离开了房间。段非拙费解地望向他。

  不多时，诗人回来了，跟在他后面的则是旅馆老板娘。她像个做错事的孩子，双手不安地拢着围裙，低垂着脑袋，不敢正视段非拙。

  “能解释一下吗，老板娘？”叶芝问。

  段非拙还是第一次见他这般严肃的表情。诗人严厉起来时，语气平静依旧，可眼睛里仿佛有雷霆风暴在咆哮。

  老板娘惶恐不安“其实……以前也有住这间房的客人说……半夜里听见女人说话。可我们都没当一回事，只觉得是客人听错了……”

  “那把椅子是从哪儿来的？”

  “是我丈夫亲手做的，先生。”

  叶芝扬起眉毛“那木料看起来非常贵重，你们这样的小店——我没有冒犯的意思——用得起吗？”