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  谢琢一听就明白了。

  前朝画家蒋省，善画山水，一生只画过一幅松鹤延年图，献给了当时的皇帝。但收到画没过多久，皇帝就薨了。

  有人说，是因为那幅画里的松枝犹如利刃，而鹤的眼睛红似泣血，翅膀上的羽毛也像羽箭，都是断人命数的。

  皇帝自然不会为此在明面上责骂二皇子，但昨日斥了轮值的盛浩元，也算是变相敲打了。

  且最重要的是，二皇子对外塑造的形象，一直是礼贤下士、精通书画、兴高雅。这样一个对书画颇有研究的人，怎么可能不清楚这幅松鹤延年图的背景？

  替二皇子寻来这幅画，又让他送出的人，应当很清楚所谓的“精通书画”都是假象。

  “正好，就在老二送来松鹤延年图后，老大也送了一个青玉松鹤摆件给朕赏玩，说是玉雕大师崇柏的得意之作。”

  一前一后，不确定是不是凑了巧。

  再往深里想，那么多松鹤延年图，二皇子却偏偏送出这幅画，背后有大皇子的手也不一定。

  反正，无论如何，那幅松鹤延年图摆到咸宁帝的御案上，就是触了逆鳞。

  咸宁帝抬了抬手，让高让停下退到一边，缓缓坐直身，“这次朕不过微恙，却让不少人都紧张了。”

  谢琢像是没听出咸宁帝话中隐晦的意思，只道：“陛下龙体是否安泰，牵动社稷乾坤。”

  “嗯，此次病重，朕思虑良多啊。杨辅和徐老很久之前都提过，说储位未明，朝中不平。”咸宁帝手搭在御座的扶手上，用翡翠扳指敲了敲，问得极突然，“朕知道，延龄向来最是不偏不倚，由你看来，朕这两个儿子，哪个更适合坐上储位？”

  话音未落，殿中便一阵寂静，所有人都暗暗望向谢琢，听他怎么答。

  谢琢似乎也有点惊讶，随即跪在了地上。

  咸宁帝面上没有明显的喜怒：“延龄为何突然跪下？”

  “因为臣的想法与杨辅、徐老都不同。臣接下来说的话，有得罪两位殿下的可能，还有可能会冒犯陛下，所以先行请罪。”

  咸宁帝有了点兴：“你尽管说，朕先赦你无罪。”

  “是。”谢琢这才开口道，“臣以为，两位殿下皆是龙章凤姿。大殿下心性温和怀悯，但容易偏听偏信，如上次的校场演练，以及之后的文远侯府一案，都暴露出了大殿下的这一弱点。而二殿下礼贤下士，心胸广博，但做事不够严谨，思虑也不够周全，多有心急冲动。

  因此，两位殿下都还需要陛下的鞭策和教导，尚缺乏储君的贤能。”

  站在御座旁的高让小心看了眼咸宁帝，更深地躬下背，心道，这谢延龄真是胆大敢说，富贵险中求啊。

  一阵令人憷然的安静后，咸宁帝开了口，斥道：“好你个谢延龄，谁给你的胆子，连朕的儿子都敢骂！就不怕老大和老二知道你今日说的话，记你一？”

  殿中的内侍宫女立刻跪了一地，大气不敢出。

  谢琢却无畏地抬起头，直面咸宁帝的视线：“臣只是实话实说，臣也不怕被两位殿下记上一。”

  咸宁帝凝视谢琢半晌，突然笑道：“起来吧。今日殿中之事，所有人不得外传。”

  又叹道，“朕这两个儿子，明明都已经加冠娶亲，却还是让朕不省心。”

  谢琢站起身：“陛下为人君父，该注意龙体，两位殿下都还需要陛下的教导。”

  咸宁帝朝高让笑说：“你看看，这个谢延龄，年纪不大，性子轻狂，先说朕没把两个儿子教好，现在又明里暗里地说朕不注意身体！”

  高让笑得眼尾都是褶皱：“谢侍读是直臣，陛下前些日子不是还在感慨，说现在越来越少听见真话了吗？”

  咸宁帝故作不悦：“你竟也向着他说话？”

  高让还是笑眯眯地：“陛下冤枉奴婢了，谁为陛下好，奴婢自然就向着谁。”

  咸宁帝手指点了点：“你们一个两个的，朕可说不过你们！”

  从文华殿出来，谢琢将咸宁帝的神情语气一一回忆了一遍，这时，徐伯明也到了殿前的台阶下，谢琢停下脚步，恭敬站到一侧。

  他常在文华殿行走，遇到徐伯明不止一次两次，但通常都是他在侧旁作揖，徐伯明冷淡地颔，算是全了礼节，连寒暄都几乎没有。

  但这次，徐伯明停了下来：“听说那治疗腿上寒疾的药膏，是谢侍读所荐？效果极佳。”

  谢琢语气恭敬：“谢某不敢居功，只是经常在千秋馆看诊，恰好知道这种膏药效果很好，又常听盛待诏提起老腿寒成疾，言语间很是挂念，才推荐给了盛待诏。”

  “嗯，他向来都很有孝心。”

  不过短短一次碰面，四天后，葛武找到谢琢：“公子，清源那边来了消息，说有人在查公子的户帖和生平，但没找到疑点，邻里也能作证，就罢手了。”

  咸宁七年那场疫病，有些村镇十室九空，谢琢顶的那家户帖，亲友都已经病死了，而这之后，邻里认识的谢琢，都是谢琢本人，自然找不出任何疑点。

  “应该是徐伯明。”谢琢不太意外，徐伯明如果不是格外谨慎，也坐不上这个位置、活不到现在。

  “老是担心这个谢琢与谢贼有关？”书房里，盛浩元听完徐伯明的话，道，“小婿以前也曾怀疑过，在编纂《实录》的过程中，特别注意了一番，现在看到涉及谢贼的记录时，谢延龄并没有什么情绪波动。闲聊时提起，他也对清源的气候风俗很是熟悉。而且当年谢家的男丁通通都被处死了，谢贼唯一的女儿也死在了流放路上，整个谢家都没人了。”