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  “不止如此！”老板声嘶力竭，“玛德琳还常常去邻居家，我有时出城进货，回来得早一些，总会撞见她慌慌张张地从那家饰品铺子里跑出来。还有街道尽头那家木匠铺，那老头整天都在雕着什么东西，可我从来没见到有什么人去光顾！

  “……哦，还有东区的恶魔分殿，每周日例行供奉之后，总有一堆人久久逗留，我打赌，他们是在秘密集会！大人，我是无辜的！”

  老板的控诉中，夹杂着玛德琳夫人的咒骂，但当听见汤姆提到“因为觉得丽萨不对劲所以才把她卖给斗兽场”时，玛德琳反而不再骂他。

  “你会下地狱的，汤姆。”玛德琳平静地说道，“丽萨和我会在极乐乡相聚。”

  .

  在知道女儿被送到狮堡当奴隶后，玛德琳的心就紧紧揪起来了。狮堡是吃人的堡，被送进去男孩女孩向来没有活着出来的。丽萨今年刚满十三岁，又是个胆小害羞的女孩，被别人欺负、受些皮肉苦还好说，怕只怕女儿在早晚祷告的时候不小心，被别的宫人现了奥神信仰……

  她只能日夜向奥神祈祷，企盼她慈爱的神能够保护无辜的信徒。

  然而，玛德琳的担忧最终还是成了真。当看到藏着奥神圆环吊坠的饰匣里夹着的那封信时，她的第一个念头就是拿着菜刀，与床上打鼾的那头蠢猪同归于尽。

  但她忍住了，信上还交代着更大的危险，她不能为一己之私，害了其他无辜的同伴。

  趁着汤姆睡死的空闲，玛德琳揣着信件，敲响了恶魔分殿大祭司的房门。

  ——大祭司是十年前清剿运动侥幸活下来的奥神信徒，这几年来，他巧妙地利用“恶魔祭司”身份，在斯坦尼扎稳脚跟，秘密宣扬奥神教义。

  十年的高压没能使奥神的白色焰火在斯坦尼熄灭，那火种反而越烧越旺，只差一阵东风，就可以趁势而起了。

  “我们不能逃。”祭司将信件揉成一团，扔进了壁炉中，“玛德琳夫人，也请您千万不要和任何人提起。”

  “我们是要反抗吗？”玛德琳反问道，“如果是的话，请给我武器。他们杀了我的丽萨，我要为女儿报仇。”

  祭司摇摇头，手指覆在玛德琳头顶，吟诵声响起，那是为亡魂唱响的度歌。

  玛德琳在唱词中压抑地哭泣。

  “我的孩子，我们不能逃跑，也不要反抗。这封信件尚不能验证真伪，我不能如此轻易放弃斯坦尼这个阵地。就算信中说的是真的，如果我们的双手沾染了鲜血，和那些恶魔的崇拜者又有何异？

  “我曾在几天前，通过焰火看到了奥神的影像，这是神的旨意——‘于白焰中，汝将重生’，但我一直没能揣摩其中深意，直到今天，直到你拿着信件来找我。

  “我终于明白为什么十年前偏偏是我侥幸逃脱了那次迫害——奥神早在那时就将我的在世的任务交给了我：指引我将祂的智慧传授你们、用祂的仁慈善良感化你们，并且带领你们成为祂最忠实的信徒。”

  “是的，您是我们黑暗中的指引。如果没有您，我或许早就死在生产丽萨的过程中。我们爱奥神，也爱您。”玛德琳说道。

  祭司叹了口气，烛火映照在他额头的皱纹上，像一道道刀刻的疤痕：“玛德琳夫人，一切皆有旨意。奥神曾经愤怒于凡人的罪恶，用白色焰火将一切污浊烧尽，人类自此得以重生。如果我们果真像信中所说，会被烧死在依诺广场，那么我相信，我们的牺牲将把奥神的焚世之火吹到斯坦尼……”

  玛德琳似乎有些愣：“您的意思是说，我们要做殉道者？”

  “玛德琳，你害怕死亡吗？”祭司问她。

  玛德琳坚定地摇头，她早就做好了牺牲的准备：“极乐乡中，丽萨在等着我。但是其他的伙伴……”

  “我的孩子，你难道对他们信仰的坚定有所怀疑吗？”祭司笑道。

  .

  酒馆老板仍旧喋喋不休地控诉着，就这么短短的时间，他就供出了十多个“可疑地点”，尤利斯见他还没有停下来的念头，一脚踹在了他胸口。

  汤姆呕了一口血，当场昏死过去。

  玛德琳夫人被吓了一跳，惊呼一声，但又马上恢复了镇定。她抬起头，看向站在自己面前的红年轻人。

  斗篷少年、地狱使者、斗兽场最受关注的角斗士，这个少年人身上有太多名头，但玛德琳记住的，却只是那个靠在酒馆角落，浑身被阴翳笼罩的可怜人。

  那封信中言明，丽萨死于地狱使者之手。玛德琳万分后悔自己在那晚将他邀请到酒馆之中，如果他不在酒馆，或许丽萨只是会被当众侮辱，却不会被汤姆卖到斗兽场，也不会在狮堡丢了性命……

  她的怨恨曾经一不可收拾，但在与祭司忏悔后，她知道这名少年的灵魂将永远在地狱中挣扎，却又难免可怜起了他。

  “我们都是罪人，不是吗，大人？”玛德琳平静地看着他。

  尤利斯站在玛德琳面前，他的指尖不受控地颤抖起来。

  直到索帝里亚把手搭在他的肩头。

  尤利斯深呼一口气，他知道这是索帝里亚在提醒自己，不要忘了自己的“任务”。

  “一队、二队，搜查周边的屋舍。西恩，带上这两个犯人，我们去东区的恶魔分殿看看。”

  作为国王陛下忠诚的近卫，他必须消灭一切对凯尔有威胁的因素。