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  寻常人听闻此事，不知要惊骇成什么样子，顾老太爷听罢，却只是微微蹙眉，半晌，方才道“依老朽之见，此事的确同湘南有关……”

  皇帝目光一沉“愿闻其详。”

  “……这就要从许多年前说起了。”

  顾老太爷露出沉思的神情，略微构思一下言语，蹙眉道“湘南不同于中原，不以拳脚取胜，而是精擅于毒蛊之术，斗毒、斗蛊之风盛行，后来，就催生出天元教这样以蛊传世的教派来……”

  皇太子与秦王对视一眼，问道“我曾听外祖母提及，曾外祖母的母亲，似乎就曾经是湘南教派的圣女，难道说……”

  “不错，伯母便曾经是天元教的圣女，后来，也做过天元教的教主，不过太子殿下只知其一，不知其二。”

  顾老太爷闻言失笑，道“我的堂姐，也就是你的曾外祖母，也曾经做过天元教的圣女。”

  “哦，你们可能不知道，”他顿了顿，解释道“天元教的教主之位传女不传男，所谓的圣女，便是天元教的少教主，一旦教主辞世，便是下一任的教主。”

  “原来如此，”秦王听他话中意思，眉头微蹙“曾外祖母只是圣女，没有做过教主吗？”

  “没有——这就要说到你们的曾外祖父身上了。”

  顾老太爷似乎有些唏嘘，摇头道“南疆世代内部通婚，少有外嫁女，更不必说堂姐是圣女，将来要继承天元教。教中长老为堂姐选定了夫婿，奈何她不喜欢，长老们再三威逼，她一怒之下，愤然离开南疆，到了中原。同时，也带走了天元教历代相传的镇教之宝。”

  皇太子隐约察觉到了什么，重复道“镇教之宝？”

  “是，镇教之宝。”

  顾老太爷感慨道“那是天元教开教祖师留下的蛊虫，据说能生死人、肉白骨，向来由圣女保管，堂姐离开湘南时，便将它也带走了，后来又遇上乔家同样逃婚的郎君，与他两心相许，结为夫妻。”

  皇帝对于乔家祖辈的爱恨情仇不敢兴，只捉到了最紧要的几个字“生死人，肉白骨？这种蛊虫是——”

  “它的名字，叫做春秋。”

  葛老太爷道“历代长老们都曾经研究过这蛊虫，却现它其实是个死物，无甚用处，只是那毕竟是祖师所留，不可轻废，便将它作为天元教的象征，代代流传下去。”

  说及此处，他神情中流露出几分难以置信“谁能想到，这蛊虫真的有用呢。”

  内室一时安寂，再也无人做声。

  常山王妃还记得顾老太爷方才说的自家祖父与祖母的情爱旧事，便多问了句“祖母逃婚离家，又带走了天元教的至宝，湘南岂会善罢甘休？后来只怕又生了不少波折。”

  “正是这个道理，”顾老太爷长叹口气，道“圣女是天元教将来的教主，怎么能外嫁？更别说她还带着天元教的至宝春秋。堂姐成婚之后，遣人回湘南送信，族老们震怒非常，聚齐商讨之后，愤然决定……”

  秦王闻言，心下一跳，下意识接了下去“誓死追杀曾外祖父和曾外祖母？”

  “当然不是，”顾老太爷奇怪的看了他一眼，道“小孩子家家，不要想得这么血腥暴力。”

  “……”皇太子道“所以呢？后来到底生了什么？”

  顾老太爷道“消息传回湘南之后，族老们震怒非常，商议之后，便决定将天元教就地解散，各回各家。”

  秦王“……”

  皇太子“……”

  一点想象中的威风霸气都没有，话本子果然都是骗人的。

  秦王道“那教主呢，也同意吗？”

  “老教主那时已经过世，按理说，便该叫堂姐继任教主，”顾老太爷摇头道“可她那时候娃娃都生了，根本不想回去，此事便不了了之了。”

  “……”皇太子道“圣女不在，族老们为什么没有再选？难道是因为纠葛太大，难以协商？”

  “当然不是，教主这样辛苦的位置，谁要坐啊。”

  顾老太爷看看皇太子，再看看秦王，奇怪道“你们的内心能不能多点阳光？”

  皇太子“……”

  秦王“……”

  “唉，”顾老太爷情不自禁的叹口气“城里人真是危险。”

  “……”皇太子道“乡下人的想法也很清奇。”

  窗外那树海棠开的正艳丽，皇帝定定看了良久，忽然道“老太爷，她真的还能再记起来吗？”

  “我的确不知，”说及正事，顾老太爷正色起来“族中对于春秋的记载很少，又没有先例，实在难以猜度。”

  “书中记载与其说春秋是起死回生，不如说是大梦一场，此前我一直不懂，真的见了真人，方才了悟几分。”

  他神情中略微带了几分严肃，正襟危坐道“我听几位提及，四娘醒来时，只记得自己叫乔毓，是不是？”

  众人对视几眼，最后，还是常山王妃颔道“确实如此。”

  顾老太爷又道“四娘的原名，其实并非乔毓，是吗？”

  “是，她叫乔妍，”乔老夫人轻轻道“因为先夫在世时，一直都想要个漂亮乖巧的女儿，所以就为她取了这个名字。”

  顾老太爷目光转向皇太子，道“太子殿下自韩国夫人处得知，某个话本子里有个名叫乔毓的女角，性情与她十分相似，并且，她也的确说过歆羡于那样的人生，是不是？”