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  圣彼得盖特广场上的灯光看起来灰蒙蒙的，铁栏杆的影子落在广场上形成老虎斑纹，看在他的眼里觉得很舒畅，他确信这场大雾终究会慢慢消散。他仰起头，找寻在屋旁高墙上方且被教堂尖顶遮住的三角形天空中，是否有星光闪耀。可是什么都没现。不过好几天来，这片三角形夜空还是第一次看得见，跟周遭比起来，灰得浅亮。就在他仰望夜空之际，眼角余光忽然瞥见某件东西，模模糊糊且一闪即逝，几乎在他看到的同时，那个东西已渺无踪影。他立刻知道那是什么，了解，而且感到一阵反胃。

  他看到的是一道闪烁不定的蓝色光线，度之快如鱼狗双翼，从他头上的灰墙一掠而过。它是从教堂里流泄出来的，光线穿过屋子东面窗户，或许是手电筒透出的光，这道光照射在彩色玻璃窗上穿着淡蓝色道袍祷告的圣徒像。艾佛瑞惊讶地呆立在当场，无法动弹。

  现在，他看到湍流了，它的方向出现了，所有那些平凡不过而真实的生活细节，突然十分明确地浮现在眼前。他豁然开朗，仿佛经人开示，他才得以知晓那些事实早已如影随形深藏于他的意识之中，就如同心理医师会说得那般。

  譬如说，他知道凯希太太带着皮柯特警官到她小屋去的时候，一定会让皮柯特参观屋后的小院子，院子旁边有一间存放煤炭的储藏室，这间小储藏室的门刚巧就在庭院里，它就像一扇嵌在一栋神圣殿堂外墙上的神圣小门，就算行事再周延的警官，也不可能想去开来瞧瞧，因为那显得太肤浅草率了；就算他开过门好了，艾佛瑞认为，他也不可能看到藏在那堆木炭后面的那扇厚门。

  二十六年前，他答应凯希太太在通教堂地下室的入口外建造一间小煤仓。这个地下室入口当初是为一位教堂司事出入方便而设。这位司事个性古怪，在日子比较好过的那个时期，会住在现在凯希太太借住的小屋里。入口深深的嵌在厚实的墙上。身为房东的艾佛瑞自己出钱修建这间小仓库，同时规定屋后旧门要上锁，钥匙则交给泰里司曼。

  可是他现在回想起来了，这个规定好像从来就没有实行过。就他所想得到的相关人等，他很肯定他们没有照做。原来的老路一定还在使用，而现在看来从未做合法用途的地下室，必定还是开着的，随时等待凯希太太使用。

  这又让他想到那些失踪的人与他们藏匿的地方。真是太简单、太方便了，他们一定是从教堂这里进去，而且是从圣彼得盖特广场后面的巷子进教堂，而不是从广场前面进入。虽然说，这幢屋子不用的时候是上了锁，可是在堆放祭器的小屋门旁的门楣上，有一块松动的砖块，自从第一次世界大战后，懒惰的泰里司曼就一直将钥匙放在那块砖块下面。

  那个自称是哈渥克的人，可能知道钥匙放在砖块下面，所以只要进得了教堂，对一个早知道路径的人来说，要去地下室真是易如反掌。

  独自站在黑暗中，艾佛瑞知道，如果此刻他去找鲁奇，告诉他这一切他从未串连起来但颇具关键的事实，鲁奇必然不相信他的话。事实的确是如此，直到现在，他仍想不出哪些人彼此有所牵连。通常，他的脑袋不会那么迟钝。

  他把自己的愚蠢解释成迷糊，是那种可以理解的迷糊。较之于他异于常人的平静，他那种独特的智慧型缺点，实在无损于事实。现在他耐心的等着，他已经了解那天下午他为什么要去拜访凯希太太，当然，他的目的是为了将马丁的信并不在牧师宅里的这个讯息，传达给凯希太太，再借助凯希太太的嘴，将这个消息传给她背后的人，除此之外，他还告诉凯希太太，他知道信在什么地方。

  他也知道哈渥克会到什么地方去找那封信，可以肯定哈渥克现在已经在那里，翻遍了黑色的档案夹，这个档案夹平常就被艾佛瑞放在教堂讲坛的诵经台下面。在找信时，哈渥克一定会认为他在这点短短的时间里很安全，可是他的手电筒出卖了他，艾佛瑞已经现他了。

  就在此刻，他勇往直前的情绪突然之间萎缩了，就像整晚的情形一样，艾佛瑞抬起头来看看巨流到底要把他带到什么地方，他也很清楚自己该做什么事。

  &1dquo;不行，”他在黑暗中大吼，&1dquo;不行，那么做太疯狂。”

  可是，在此时他了解了自己心里的需求，他也知道，他会顺从于它。此刻，他本性中所有的弱点、诡辩以及常识都浮现出来，阻止他去这么做。

  艾佛瑞觉得自己分裂为两个人格在争吵，虽然针锋相对，但也还算彬彬有礼，就好像两个生活在一起很久的老兄弟生口角一样。

  &1dquo;我亲爱的朋友，”脑海里，站在聪明理性那边的牧师抗议着，&1dquo;这是那种个人力量没有办法介入的案子。如果你今天晚上准备独自下去与那个无法无天的无赖谈判，他很可能会宰了你，就像他杀另外四个人一样，这么做无异是自杀，在他而言，则是谋杀。我知道你并不是一个很怕死的人，可是你要想想，你如果死了，谁会受到伤害？你钟爱的每一个人，梅格、山姆，还有他的太太，这些人恐怕都得重再找一个家，因为不会再有其他的牧师肯接受他们。泰里司曼、可怜的玛莉，还有艾靡丽，谁会收留他们？还有小不点，可爱的小不点，你这么做会毁了她继续活下去的理由，唉，你这个自信过了头的悲哀灵魂，这么做有什么好处？”