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  &1dquo;难说呀。”伯莱拜尔说，&1dquo;我独来独往惯了。而且你好象也不怎么熟悉软体动物。再说，买主们不喜欢跟手打交道。”

  &1dquo;这我明白。”猎人说。他低下头沉默了一阵，忽然又抬起头说，&1dquo;你说还干点儿副业？”

  &1dquo;是呀。”

  &1dquo;你肯出价买些奇怪的东西吗？”

  &1dquo;要看是什么东西。”伯莱拜尔说，&1dquo;要罕见的，漂亮的，真正有价值的东西。你手里有吗？”

  他一定有点操之过急了，猎人笑着说：&1dquo;问问罢了。”

  很难堪地过了一会儿，猎人终于又问：&1dquo;要是有一件这样的货色，你肯定有本事把它出手了？”

  伯莱拜尔心想：&1dquo;要当心了。别让他再滑掉。”他含糊地说，&1dquo;怎么能肯定呢？除非买主指明了要的东西，不然的话，我也说不准。”

  &1dquo;但是，我担保你走遍世界也找不到第二件这种货色了。”

  &1dquo;是什么？死的活的？”伯莱拜尔半信半疑地问。

  &1dquo;我也不知道它是活的还是死的。”猎人说，&1dquo;可是，如果我认识你那些阔佬的话，早就拿它换了两条船啦。——别以为我是吹牛！”

  &1dquo;以前也有人给我看过类似的东西呢。实际上是一文不值的。”伯莱拜尔喷着酒气说。

  &1dquo;看看再说吧。神气的家伙！”猎人说，&1dquo;开船，开进森林里去。”

  伯莱拜尔听话地走进驾驶舱，合上电闸，开动了他的船。但螺旋桨飞转着，船却开不走。

  &1dquo;锚！”跟进来的猎人叫道，&1dquo;你还没起锚呢！”

  伯莱拜尔格格大笑，按下起锚电钮。猎人笑着说：&1dquo;你这傻瓜。”

  伪装很有效，猎人差不多已经不再防备他了。

  船开动起来，猎人指点着方向，看来他对这里的水道非常熟悉。他们绕过水下的泥堆和木兜树根，开进一条小港汊。猎人说：&1dquo;我真羡慕你的船！很灵巧呢！”

  &1dquo;吃水只有八尺半！”伯莱拜尔自豪地喊道。

  两旁的树林往后退去，很快把他们关在了一个绿色的大牢笼里，阳光从枝叶缝隙中漏近来，把港汊的水面映得斑驳6离，令人难忘。行驶了几分钟，船一拐弯，眼前豁然开朗，出现了一片林木遮掩的大池塘。给人一种从狭长的走廊进入恢宏的大厅的惊喜之感。

  池塘里停泊着一只船，外观很破旧，但流线型非常好。猎人说：&1dquo;看我的破船，真是穷人的家什。”

  &1dquo;动机肯定是改装了的。”伯莱拜尔内行地说。

  猎人以刮目相看的神情瞧了他一眼：&1dquo;看来你真是我们这一行的。”

  两船侧舷靠拢。猎人带着伯莱拜尔跳了过去，说：&1dquo;树林里没风，别抛锚。如果有麻烦的话，走得也方便。”

  他们弯腰通过低矮的舱门，进了陈设得很暗淡的舱里，又进入甲板下的暗舱。

  猎人示意伯莱拜尔坐下，然后抽出一把薄而利的刀子，插进舱壁，撬起了一块木板。下面是个秘密小格。伯莱拜尔眼睛的余光扫到了几只亮闪闪的玻璃瓶，里面肯定装着从海蝎毒囊中取出的纯净毒液。

  猎人没有碰那些瓶子，而是伸手到更深处，拿出一个黑色的东西。神气活现地把它举起来给伯莱拜尔看，解释说：&1dquo;我前两天从海底捞上来的。就是你刚才潜下去的那个地方。”

  伯莱拜尔只瞧第一眼就认定，那不是一件平常的东西。它纯黑色、带有柔和圆润的光泽，线条优美流畅，体现出一种工业化的、功能强大的美感。

  猎人说：&1dquo;注意，我认为它是这么用的。”他郑重其事地把那东西展开成一条带子，然后成环状围在手腕上，扣好了某种搭钩，就固定住了。

  &1dquo;象是手表。”伯莱拜尔说。

  猎人轻蔑地撇撇嘴：&1dquo;你见过这种手表吗？”他不知碰动了哪个按钮，那东西突然讲起话来。

  伯莱拜尔可以肯定，那真是讲话的声音。虽然他听不懂，但从音色的柔润、音节的抑扬顿挫、和声音中无可置疑的感情，就能确信，这东西在用某种他们所不了解的语言讲话。

  难道这就是夜世界的语言吗？

  猎人突然又碰了什么地方，让声音消失了。他得意洋洋地望着伯莱拜尔。

  伯莱拜尔心想：&1dquo;这可不是他自己造出来蒙人的玩意，这是真家伙。”他说：&1dquo;倒是挺有意思的。”

  &1dquo;挺有意思？”猎人叫道，&1dquo;它能让你财！”

  &1dquo;这么怪的东西，我可不敢说准能出手。”

  猎人会意地笑了：&1dquo;得啦，我明白你的意思。你开个价吧，咱们商量商量。”

  &1dquo;真有人要它吗？我是说，这玩意儿你拿它作什么用呢？当摆设太小了，戴在手上怪模怪样，而且，说是个手表它又不能报时。”

  &1dquo;你的贝壳又有什么用？”猎人反驳道，&1dquo;只有识货的人才明白它们的价值。

  他们肯拿一条船和二百银币换一只小贝壳，就一定肯用一千银币买这东西！”

  &1dquo;一千！”伯莱拜尔说，&1dquo;老兄，咱们再喝两杯，就各干各的去吧。以后有好生意我会关照你的。”