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  几个小时就这样过去了。但是当夕阳西下的时候，风势逐渐减弱，变成了习习微风，而海面上不规则的激浪也渐渐平息下来。但是滚滚的海潮却接踵而来。我头晕目眩，直打恶心，几乎连舵也抓不住了。突然，我现在南面出现了一条隆起的海岸线。

  因为极度的困顿、疲乏，再加上刚才好几个小时都处在生死悬念之间，此刻突然生机出现，就像一股欢乐的暖流注入了我的心田，我禁不住热泪盈眶。

  人的感情是多么喜怒无常啊，即便在悲惨的境地中，我们对生命执着的热爱又是多么令人惊叹啊!我从衣服上撕下一块布片，做了另一张帆，撑起来急切地朝6地驶去。那片6地看起来布满岩石，荒无人烟，但是随着小船渐渐驶近，我很快看到了人烟耕种的迹象。

  我看见海岸附近有一些船只，这才蓦然觉自己重又回到了文明人的社会之中。我小心翼翼地沿着弯弯曲曲的海岸线前行。终于，我看见一个尖尖的塔顶从一个小海岬后面露出头来。因为当时的我身体已经极度虚弱，所以我决定直接朝着市镇驶去，因为在那儿最有可能弄到点吃的。

  幸好，我身上带着现钱。当船拐过那个海岬，我看见一个十分干净的小镇和一个不错的海港。我把船驶进了港湾，这次劫后余生，我不禁欣喜若狂。

  正当我忙着抛锚、收帆的时候，一些人朝我这边围过来。他们看到我的模样似乎非常吃惊，但是他们不仅不来帮我，反而凑在一起窃窃私语。他们说话的时候还比画着什么，要是在别的场合，我早就充满警惕了。事实上，当时我只注意到他们讲的是英语，于是我也用英语向他们问话。

  "亲爱的朋友，"我说，"你们能好心地告诉我，这个小镇叫什么名字，我现在又在哪里呢？"

  "你很快就会知道的，"一个人粗声粗气地回答我，"也许你到了一个不对你胃口的地方，但是我向你保证，没人会问你愿不愿意住在这里。"

  我非常吃惊一个陌生人竟会如此出言无礼，而且我很很困惑他周围的其他人，也都眉头紧皱，铁板着脸。

  "你为什么这么轻慢地回答我？"我问道，"对客人如此不友好，这显然不是你们英国人的作风吧。"

  "我可不知道英国人的作风是怎样的。"那人说，"但是爱尔兰人的作风是疾恶如仇。"

  正当我们在进行着这场奇怪的对话的时候，我现围观的人猛增，他们的神色既有好奇，又夹杂有几分愠怒。他们的表情着实有些惹恼了我，我不禁心怀戒备。我询问到客栈的路怎么走，但是没人回答我。于是我自己往前走，那些围观的人也围在我周围跟我前行，人群里还嗡翁地出窃窃私语的声音。

  这时一个长相蛮横的男人上前拍拍我的肩膀说："来吧，先生，你得跟我去见柯温先生，解释一下你是什么身份。"

  "谁是柯温先生？为什么我得交待自己的身份？难道这不是一个自由的国度吗？"

  "啊，先生，对于诚实的人来说，这里足够自由的。柯温先生是这儿的行政长官--镇长。昨晚我们这儿现有位绅士被人害死了，对此你得解释一下。"

  他的话让我心里一惊，但是我很快回过神来。我是无罪的，这点很容易就得到证实。于是我默默地跟着那个人，被带到了镇上最好的一幢房子前。

  我当时又累又饿，随时有可能瘫倒在地，但是周围簇拥着这么一大群人，我想比较策略的办法还是强打精神，否则，体力不支会被人认为做贼心虚。我当时一点也没想到，片刻之后，就将会有飞来横祸降临到我的头上，把我对耻辱和死亡的所有恐惧都抛到九霄云外，只剩下无边的恐怖和绝望之中。

  我现在得歇会了，因为我必须拿出所有的勇气和力量才能回忆那段可怕的往事。我待会儿就把那件事告诉你。

  第五部分

  第二十一章（1）

  很快我就被带到了镇长那里。他是个面容慈祥的老人，举止平和、安详。但是他在打量我的时候，脸上仍有某种威严。他转过身询问带我去的那些人，问谁是此事的证人。

  大概五六个人从人群中走上前，镇长挑了其中一个人问话。那人说，前一天晚上，他和儿子，还有内弟丹尼尔·纽金特一起出海捕鱼。十点钟左右，他们现海上开始刮起强劲的北风，于是他们便把船划到了港湾里。

  月亮还未升起，深夜一片漆黑。他们并没有把船停在码头边，而是像往常一样，把船停泊在距离码头两英里外的一个小湾那里。他走在头里，手里还拿着一些捕鱼工具，他的伙伴离他不远跟在后头。他在沙滩上走着走着，却突然被什么东西绊了一下，摔了个嘴啃泥。他的同伴赶紧跑过来扶他。他们用手里的灯笼一照，原来他是摔在一个男人的身上，那个人看迹象已经死了。

  他们开始以为那人是在海里淹死的，然后尸体被海浪冲上了岸。可是经过检查，他们现死者的衣服一点都没有湿，甚至尸体还没有冷透。他们赶紧把他抬到附近一个老妇人的家里，然而他们竭尽全力，也没有救活他。

  死者是一个英俊的青年男子，年龄在二十五岁左右。很明显他是被人掐死的，因为在他的尸体上除了脖子上有淤青色的指痕外，并没有受到其他任何暴力伤害。