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  至于那帧肖像，可怜的贾斯汀继续说道："我知道，这个情况对我非常不利，足以置我于死地，但是我对此也无法解释。我只能说我对此一无所知，并且做这样的推测：可能是有人把它放到我的口袋里面的。但是，我自己也觉得说不通。我相信，我在这个世界上和别人无怨无仇，没人会这样伤天害理，要如此卑劣地把我置于死地。那么会不会是凶手放的呢？但是我知道他没有机会这么做。即使我给了他机会，那他为什么偷了饰又这么快要脱手呢？"

  "现在我只能仰赖法官的公正裁决了，虽然我觉得希望不大。我请求法官传几位证人询问一下我平日的为人和品质；如果他们的证词还不足以洗刷我的罪名，那么虽然我誓自己是清白的，我也一定要被宣判有罪了。"

  几位多年以来熟悉她为人的证人，被传上法庭作证。他们为她说了一些好话，但是其实他们已经认定她犯了死罪，所以心里又怕又恨，有所保留，不愿意为她进一步担保。伊丽莎白已经意识到，被告最后一线希望--她的高尚品质和无可指责的为人--也起不了什么作用了，不禁焦急万分，于是她请求法庭准许她言。

  第八章（2）

  "我就是那个被害的不幸孩子的堂姐，"她说，"说得准确一点，就是他的姐姐。因为在那个孩子出生前，我就一直和他的父母一起生活，并被抚养成人。因此可能会有人认为我为贾斯汀辩护不太合适。但是，当我眼看着我自己的伙伴，就要因为那些所谓的朋友的怯弱而不幸殒命的时候，我希望能允许我言，因为我对被告的人品太了解了。我和被告非常熟悉。我和她朝夕相处，先是在一起生活了五年，后来又有将近两年。在那段时间里，我觉得她是极其善良、和蔼的姑娘。在我婶婶临终前的时候，她无微不至地照顾她。后来她又同样悉心地照顾身患重病的母亲。凡是认识她的人都敬重她的人品。她在母亲病逝后又住到了我叔叔家，我们全家都很喜欢她。她非常疼爱那个死去的孩子，就好像把他当成自己的亲生孩子一样宠爱。就我个人而言，我可疑毫不犹豫地说，就算所有的证词都对她不利，但我还是相信她是清白无辜的。她不会鬼迷心窍到做出这样的事。至于那件认为是罪证的肖像，如果她真的那么想要，我是会非常乐意送给她的。我真的非常尊重她，信赖她。"

  伊丽莎白简短而又有力的陈词刚说完，下面就出了赞叹的窃窃私语。但那是针对她的宽厚仁慈，而不是针对可怜的贾斯汀。因为现在公众对她反而更加气愤，认为她恩将仇报。伊丽莎白在说话的时候，贾斯汀默默流泪，并没有做任何回答。

  在整个审讯过程中，我感到极度的痛苦和愤懑，因为我知道事情的真相。我毫不怀疑是那个魔鬼杀害了我的弟弟，那么他又为什么不能同时诬陷别人的清白呢？我再也不能忍受这种恐怖的情形了，当我听到公众愤怒的呼喊，看到法官铁青的脸色时，我明白这已经是对我的无辜的牺牲者的裁决了。我痛苦地冲了法庭。我相信，就连贾斯汀所受到的折磨也无法和我遭受的痛苦相比。因为她知道自己是清白的，这个信念始终可以支持她；但是我内心的悔恨，却像毒牙般无时不刻不在撕扯着我的肺腑，而且越揪越紧，没有尽时。

  我度过了一个极度痛苦的夜晚。第二天一早，我又去了法庭。我的喉咙像冒了火一般，实在不敢问那个最可怕的问题。但是法庭里的人都认识我，而且法庭的官员已经猜到了我到访的目的。他告诉我法官们已经投票了，全都判定贾斯汀有罪。

  我实在无法形容当时的感受。我以前也体会过令人毛骨悚然的恐惧，而且还曾经设法把这种感受付诸文字，但是我当时所承受的撕心裂肺的绝望，却绝对不是用墨所能表达的。和我说话的那个官员还补充说，贾斯汀已经认罪了。

  "其实要不要她的证词也无所谓，"他评论说，"因为这个案子太明显不过了。但是我很高兴她自己承认了。因为，毕竟我们法官也不愿意仅根据旁证就来定别人的罪，哪怕这些旁证很确凿无疑。"

  这真是太奇怪了，大大出乎我的意料。这是怎么回事？难道我那天晚上看花了眼？难道我真的已经疯了？就像如果我说出那个秘密，世人都会认为我疯了一样？

  我匆匆忙忙地赶回家中，伊丽莎白急切地问我结果如何。

  "堂妹，"我回答说，"结果就跟你猜的一样。所有的法官都宁愿错判十个，也不愿漏判一个。但是她自己竟然也认罪了。"

  这对于可怜的伊丽莎白来说实在是个巨大的打击，因为她一直都坚信贾斯汀是清白无辜的。

  "天啊!"她说，"这让我今后如何再相信人性的美德呢？贾斯汀，我如此爱她，像自己的亲姐妹一样敬重她，她怎么能够貌似无辜，背地里却做出这种背叛友情的事情来呢？她那双温柔的眼睛里从来没有闪现出任何狡黠、残酷的光芒来，可是她却干出了谋财害命的勾当!"

  过了一会儿，我们得知可怜的贾斯汀想要见见我的堂妹。父亲希望伊丽莎白不要去，但是他说让伊丽莎白自己决定要不要去。

  "是的，"伊丽莎白说，"就算她有罪，我也要去。维克多，你陪我一起去，我不想一个人去。"这对我来说无疑是一种巨大的折磨，然而我实在不能拒绝。