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  &1squo;还要等多久啊？我可没法儿忍受着再等下去啦。’

  大夫回答说：&1squo;不会太久啦，亲爱的，我誓。’

  她说：&1squo;我受不了这种等待。你认为这不会出什么事吧，是吗？’

  他说：&1squo;当然不会出什么错儿。明年这个时候咱们俩就可以结婚啦。’”

  她顿住，又说：&1dquo;波洛先生，这是头一个迹象让我感到大夫跟孟克莱夫小姐之间有点事儿。我当然知道他喜欢她，他们俩是好朋友，仅此而已。我又回身走上楼梯——这事叫我相当吃惊——但是我确实注意到厨房门开着，我料想贝特丽丝想必一直在偷听他俩说话呐。要知道，他俩说这话可以从两种意思来理解，是不是？既可以认为是大夫知道他太太病得很厉害，不会拖得太久了——我也敢肯定他说的是这个意思——但是对贝特丽丝这样的人来说就可能是另一种意思——很可能让人觉得大夫跟简·孟克莱夫好像——嗯——正在策划要把奥德菲尔德太太除掉似的。”

  &1dquo;那你本人不这样认为吗？”

  &1dquo;不——不，当然不&he11ip;&he11ip;”

  波洛目光锐利地盯视着她，说道：&1dquo;哈里森护士，你是不是还知道些什么别的事？一些你没告诉我的事？”

  她满面通红，激昂地说：&1dquo;没有，没有。当然没有，还能有什么呢？”

  &1dquo;我也不知道。可我想可能还会有点什么事吧。”

  她摇摇头。原来那种困惑不安的神情又显现出来了。

  赫尔克里·波洛说：&1dquo;内政部可能会下达指示把奥德菲尔德太太的尸体挖出来进行解剖！”

  &1dquo;噢，不！”哈里森护士大吃一惊，&1dquo;这多可怕啊！”

  &1dquo;你认为那会是件很不幸的事吗？”

  &1dquo;我认为是件很可怕的事！想到那会引起众人的窃窃私语！那会对——对可怜的奥德菲尔德大夫来说真是太糟糕啦。”

  &1dquo;你真的不认为那对他来说倒是件好事吗？”

  &1dquo;您这是什么意思？”

  波洛说：&1dquo;如果他是无辜的——那样做就可以证明他的清白啦。”

  他顿住，观望着这种想法在哈里森护士头脑里渐渐生根，看到她困惑地皱起眉头，随后又见到她面容舒展开来。

  她深吸一口气，瞅着他。

  &1dquo;我没想到这一点，”她简洁地答道，&1dquo;当然，这是惟一能做的事啦。”

  楼上的地板一连嗵嗵地响了好几下。哈里森护士跳起来。

  &1dquo;是我的那位女主人，年老的布瑞斯托小姐。她午觉已经睡醒了。我得去啦，在送上去下午茶之前伺侯她老人家舒舒服服的，然后我才能出去散会儿步。对，波洛先生，我认为您相当正确，解剖一下尸体就可以把这事一劳永逸地解决啦。那些针对可怜的奥德菲尔德大夫的可怕谣言也可以给戳穿，整个儿事情就可以平息啦。”

  她跟波洛握握手，便匆匆走出那个房间。

  5

  赫尔克里·波洛步行到邮局，给伦敦打个电话。

  对方的话音十分急躁。

  &1dquo;我亲爱的波洛，你非得调查这种事吗？你敢肯定这是咱们该管的案件吗？要知道这些小村镇里的谣传通常调查来调查去——结果什么屁事儿都没有。”

  &1dquo;这起案子，”赫尔克里·波洛说，&1dquo;是个特殊案件。”

  &1dquo;那好吧——如果你这么说的话。你总有那么一个叫人讨厌的习惯，自认为一贯正确。要知道如果这是件空忙一场的事，我们可会对你很不满意。”

  赫尔克里·波洛自顾自笑笑，喃喃道：

  &1dquo;不，我会是那个让人感到满意的人。”

  &1dquo;你说什么？听不清楚。”

  &1dquo;没什么，什么也没说。”

  他挂断电话。

  他走进邮局，靠在柜台上，用最讨人喜欢的声调问道：

  &1dquo;夫人，您能不能告诉我原来在奥德菲尔德大夫家里干活儿的女佣——名字叫贝特丽丝——现在住在哪儿？”

  &1dquo;贝特丽丝·金吗？她后来又换了两个主人家。眼下她在堤岸那边玛尔利太太家帮佣呐。”

  波洛向她道了谢，买了两张明信片、一本邮票册和一件当地产的陶器。在选购东西时，他设法提起奥德菲尔德太太死亡的话题。他顿时现那位邮局工作人员脸上闪现一种特别诡秘的表情。

  她说道：&1dquo;死得很突然，是不是？您想必也听说那事引起了不少闲话吧？”

  她两眼闪现一丝感兴的光芒，问道：

  &1dquo;您也许是为了这事要找贝特丽丝·金吧？我们大伙儿都认为她突然从那家辞退出来确实有点怪。有人认为她知道点什么事——她也许确实知道，还曾经漏出过不少暗示呐。”

  贝特丽丝·金是个样儿有点狡猾的矮而胖的姑娘。她显出一副十足的傻样儿，可她那双眼睛却比她的举止聪慧些，这就让人存有指望。然而，看来什么也难从贝特丽丝嘴里掏出来。她一再说：

  &1dquo;俺啥也不知道&he11ip;&he11ip;那边出了啥事也不是俺能说的&he11ip;&he11ip;俺不明白您说俺偷听了大夫和孟克莱夫小姐之间说的话，这究竟是啥意思。俺可从来也不是站在门口偷听别人说话的人，您没权利这么说。俺啥也不知道。”