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  那汉子身上火熄，从水里湿淋淋地爬出来，倒头就拜：&1dquo;小人高亮，多谢两位小姐救命之恩。”瑞秋听捧灯提起过高亮的事情，就问：&1dquo;难道你就是瓦匠高亮？你是在铸钟厂里做工的么？”高亮点头。十三娘问他：&1dquo;天雷击中了何处，火是怎么起的，你可曾看见？”高亮脸色煞白：&1dquo;小人看见了，好不怕人。那天雷正打中熔铜铸钟的炉灶，一道白光，炉子就倒了，铁水横流，火苗乱蹿，厂里每间房子几乎都给燎着了&he11ip;&he11ip;”

  正说着话，突然又听远处有人高喊：&1dquo;不好啦，东直门内了大水啦！”

  高亮伤势不重，仅是头被火燎去了不少，背上的衣服虽然烧着了，好在没伤到皮肉。十三娘让瑞秋带着高亮去救火，自己则循着喊叫的人声去打听东直门内的事情。朝东面跑了不远，她揪住一个神情惊慌的老百姓问：&1dquo;你说东直门内水？是哪里来的水？”

  那百姓膝盖以下全都透湿，惊惶失措地回答说：&1dquo;谁知道哪儿来的水，好象是从地底下凭空冒出来的&he11ip;&he11ip;那儿到处都是水，临街的房子都给淹了！”

  十三娘闻言，不禁眉头一皱。在北京城住了这些日子，她也不是整天深居简出，夜静无人之时，也曾多次带着瑞秋四处踩探过城内的环境，在记忆里，东直门内根本就没有什么大的水源。城门以内倒是有一条小河，是接着城外护城河的水，真要是水位上涨，也是先淹城外，再灌入城内。此外北居贤坊倒有一片小湖，可就那几亩地的死水，根本不了什么水灾。她此刻所听闻的情况实在是诡异莫名。

  于是等铸钟厂这边的火势稍缓，十三娘马上带着瑞秋向东直门内奔去。高亮也想跟在后面看个究竟，可明明看着十三娘主仆的动作也不是特别快，自己却才跑了几步路就给落下一大截，再抬眼的时候，竟然连她们的背影也看不到了。

  铸钟厂在北京城的北部偏西，东直门是在西墙偏北，距离也不算很远。十三娘和瑞秋一路风驰电掣一般，先顺着斜街折向东南，绕过鼓楼就是顺天府大街。顺天府大街紧接着东直门大街，一路上她们尽看到张皇失措的百姓和跑来奔去的官兵、衙役了。

  经过顺天府门前的时候，远远的就看到围着一大群人，跑近一看，只见一位身穿大红色袍服的官员――应该就是顺天府知府陈谔陈大人了――却没有戴乌纱，额头上扎着一条白布，仿佛大病初愈的样子，站在刚修缮一的正门口台阶上，有气无力地号施令：&1dquo;各班班头都带人去堵&he11ip;&he11ip;带咗沙袋&he11ip;&he11ip;满城都在建房，乃个扑街佬，搵毋到沙袋&he11ip;&he11ip;南居贤坊里都系粮食，如果进咗一滴水，全都枷上三日示众&he11ip;&he11ip;大兴县，去大兴县的人归来毋有？”

  台阶下有一个衙役跪下回答：&1dquo;回大人的话，小人是大兴县衙班头。我们太爷没在衙里，一听说水立马儿就赶了去北桥，这会子正吆喝人堵漏呢。”

  &1dquo;很好很好。如能堵上，毋问题呀，我忡有赏赐，去告诉乃们老爷&he11ip;&he11ip;”

  言者无意，听者有心，看来水的地方乃是北桥，十三娘心里不由得咯噔一下。她之前和刘鉴闲聊讲古的时候，曾经听刘鉴提起过，北京城北桥附近有一个海眼，乃是风水要冲所在。现而今北桥水，难不成是海眼开了？倘若真是如此，那麻烦可就大了！

  十三娘心中疑惑再加上紧张，不自觉地就把&1dquo;海眼”一词嘟哝出来了，虽然声音不大，旁边的瑞秋可听得一清二楚。瑞秋问她：&1dquo;海眼，那是啥？是什么东西的眼睛么？”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;且等刘大人回来，你问他吧。”十三娘知道这问题三言两语解释不清，只好随口敷衍，脚下更是加快了度。

  北京城的环境从来是&1dquo;无风三尺土，下雨一街泥”，午前刚下过雨，才停没多久，此刻的街道上自然是泥泞难行，可奇怪的是，两人跑了没多远，就感觉着从鞋底下泛出水花来了。这不象是下雨之后积的水，更不象是从什么地方流过来的水，而如同是从泥地里不停渗出来的一般。

  眼看前面不多远就来到了顺天府街和集贤街交汇的路口，从这里再往东就是东直门大街，往北就是刘鉴目前寄居的柏林寺所在，一大片都叫北居贤坊。这个十字路口名叫绒家务角头，站在这里朝东一望，十三娘不禁倒吸了一口凉气。原本人来人往的繁华大街，如今却好象河道似的，路面完全没在了水下，道两旁的住户纷纷用门板、床板什么的挡住了屋门，拿锅碗瓢盆往门外舀水――可门外的水面本就比门槛要高，你舀水又有什么用呀？

  再往远瞧，道路上水深已然没膝，可以看见有不少人挈儿带女地趟着水往西而来。有几个不知危险愁苦的小儿，竟然还坐在木盆里，飘在水面上&1dquo;划船”取乐。东直门大街北侧是北居贤坊，南侧是南居贤坊，乃是官家仓库重地，只见一名绿袍官员站在仓库旁的民房屋脊上，正手舞足蹈地指挥着大群兵卒、衙役，扛着麻袋堵截水流，在那一侧垒起了半人多高的一堵堤坝。

  这水很奇怪，不是那种河水泛滥时候挂着白沫子肆虐横流的样子，而是稳稳的不见什么涟漪，只是在原地慢慢地上升。如果盯着南面堤坝边上的水位看的话，会使人产生一种错觉，仿佛并非从不知何处涌出来的怪水在淹没这片街道，而是这一大片街道正在缓慢下沉一般。十三娘沉吟了一下，弯下腰，伸手掬了一捧脚下的浑水，放到嘴边吐舌头一尝，果不其然，味道又苦又涩，就如同海水似的。她不禁低声惊呼：&1dquo;糟了，真的是海眼开了！”