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第十八章 来龙去脉（第1页）

南京隶，苏州府，府城盘门前，随着一声气势十足的喝声的出现，瞬间便化解城门前的紧张局面。

只见原本用长枪指着路知非的士兵调转了枪头，重新将枪头向上立于身旁，而紧握双拳严阵以待的路知非见枪头不再对准了自己，也默默地松开了紧握的双拳。

随着那声中气十足的声音落下，一个身着一袭常服，两鬓微霜，年纪约摸五十岁上下的男人，稳步向着路知非他们走来，只见他头戴乌纱帽，帽体端正，两侧帽翅微微颤动，似在风中轻舞；身着盘领窄袖大袍，其色青碧，仿若江南水乡深处那一抹幽蓝，袍身质地细腻，应是上等丝绸所制，于阳光下泛着柔和光泽。腰束革带，带身宽阔，皮质柔韧，纹理清晰，镶嵌其中的玉石圆润而有光泽，随着步伐偶尔闪烁华彩；而在其胸前与背后，一方绣着云雁的补子精致非常，那云雁振翅欲飞，仿佛下一刻便要冲破云霄，彰显其显赫的官阶身份；脚下皂靴，靴面黑亮，靴筒高及小腿，走起路来稳稳当当，每一步都似踏在这苏州城的安稳基石之上，所过之处，城门前的众人皆垂首行礼，敬畏有加。

“卑职参见知府大人，大人莅临，如日临城，卑职正在盘问这两个形迹可疑之人，未能远迎，望大人恕罪。”盘门前，那撤回了长枪的四名士兵们如标枪般挺立。见那位两鬓微霜的华服男人走来，那个较年长的士兵率先反应，只见他急步向前，单膝跪地，左手持枪，右手握拳砸于左胸，沉声道，同时也偏头望了望赵志高和路知非，似乎是在向那个两鬓微霜的男人示意他们便是那形迹可疑之人。

“参见知府大人，愿大人万安！”而在那位较年长的士兵单膝跪地后，另外的三名士兵见状也调转身位面向那个两鬓微霜的华服男子，同时左腿后撤一步，右膝跪地，左手按于右膝，右手仍手持长枪，齐声高呼道，呼声很是响亮，在城门洞中回荡，那三名士兵皆低垂着头，目光不敢直视，唯有敬畏与尊崇尽显。

“太仓县万历六年秀才赵志高，拜见程大人。”原本站在那位较年长的士兵身旁的赵志高在那位士兵前去迎接那位两鬓微霜的华服男子后，便只剩下他一个人站在原地，而赵志高见到了那个两鬓微霜的华服男子后，则是整了整自己的衣衫，然后毕恭毕敬地走到那个两鬓微霜的华服男子面前，双脚站定，双手抬起，左手在外、右手在内，双臂如抱鼓状，在胸前位置上下摆动，弯腰低头行礼道。

“在下游医路知非，拜见知府大人！”稍微放松了些警惕的路知非在见到了其他人的反应后，大概便知晓了这个两鬓微霜的华服男子的身份，于是便也学着赵志高的样子，向着那位被称作知府的华服男子作揖行礼道。

就在众人纷纷行礼之际，那个两鬓微霜的华服男人微微抬首，目光从容地扫过行礼的四个士兵以及赵志高和路知非二人。

“众将士及两位小友免礼，老宋啊，忘了我是怎么和你交代的了吗？”只见他神情淡然，却透着一股不怒自威的气度，面色有些阴沉，似对较年长士兵的行为有些不满。继而，他双手微微抬起，声音先是沉稳俄而万历地向他身前单膝跪地的被他叫做老宋的那位较年长的士兵说道。言罢，负手而立，身姿挺拔，尽显一府之主的风范与威严，令周围之人皆能感受到那源自上位者的沉稳气场与威严。

“回知府大人的话，知府的交代属下自是不敢忘，属下只是见那两人形迹可疑，而且那个白衣男子还没有户籍，如今正好倭寇作乱，小的只恐是他是贼寇之人，别治病不成，反而徒增了小姐的危险！”这位被称做老宋的较年长的士兵在听到免礼后便缓缓起身，但仍是低头弯腰，又听到了自己这位顶头上司的有些严厉的问话，于是赶紧出言解释道。

“老宋啊，你都把守城门这么多年了，有责任心是好事，但也不要太过于死板了，虽然这位小哥没有户籍，但人家不是向你解释过缘由了吗，而且这个小赵就是我府的秀才，难道他的话也会作假吗，当然，我并无责怪你的意思，只是如今凤儿的病情日趋加重，正是求医若渴之时，你如此粗暴行径，倘若是寒了能人之心，岂不是得不偿失！”在听了那位叫老宋的士兵的解释后，那个两鬓微霜的华服男子，他先是肯定了那位叫老宋的士兵的做法，然后又指出了他的方式存在问题，最后又向其解释起了个中缘由道。

这个两鬓微霜的华服男子正是那个赵志高对其赞不绝口的苏州府知府程天民，这日他在处理完府中的公务后便在城中四处巡视了一番，最近他的女儿病情越来越重，城中的大夫看过都表示束手无策，而他贴出去的告示也如同石沉大海一般，虽然也来过一两个江湖郎中，但都无济于事，这令他心中很是焦急，但也只能期待着能有能人异士看到告示前来医治好他女儿的顽疾，恰好今日在他巡视至盘门之时，便听到了赵志高和老宋之间的对话，对于赵志高，程天民还是有一些印象的，在两年前为士子乡试送行时便对此人印象颇深，当时程天民便觉得赵志高是个有鸿鹄之志，经世之才之人，但谁曾想竟名落孙山，这让惜才爱才的程天民还惋惜不已。当程天民听到赵志高是带人来给他女儿看病时，他便欣喜不已，随后他刻意放缓了脚步，想听听他们都说些什么，听到赵志高说他带来的那位医生乃是崇明岛的隐世高人时，心里更是燃起了希望，想着他女儿的病有希望了，谁曾想一向认死理的老宋却要将那位隐世高人抓起来，于是救女心切的程天民生怕得罪了高人，于是便赶紧现身出言制止道。

“属下明白了。”在听完了程天民的训话后老宋那本就低下的头埋得更低了，然后轻声回答道。

“好啦，你们继续工作吧，我亲自带这两位小友回府！”程天民见老宋有些自责的样子，他心里也明白这个老宋平日里虽死板了些，但却是个尽忠职守之人，而且今日之事虽行事方式粗暴了一些，从原则上来讲他并没有做错什么，毕竟如今倭祸四起，谨慎一些终归是没有错的，于是程天民也不便多说什么，只是让他们继续做好守城工作，而自己却带着赵志高和路知非转身穿过城门进入了苏州府城之中。

只见苏州知府程天民和路知非走在最前面，赵志高则是落后于其半个身位地紧紧地在程天民右侧，再往后则是跟着程天民巡视的两个随从。

他们五人走在由青石板铺成由盘门直达知府府衙的大道上，城内人群熙攘，热闹非凡，见来往的行人见身着官服的程天民走过时，纷纷熟练地驻足行礼，然后又继续起自己各自的事务来，本来按道理来说寻常百姓家见到苏州知府应当行跪拜之礼的，但爱民如子的程天民却不想增加城民们的负担。于是便下令说自己巡视之时百姓不必行礼，可是由于百姓对其爱戴有加，大家见了程天民还是会自发地行礼，后来程天民便折中了一下，下令城民如果实在是要行礼的话，就统一改行拜礼，也就是见之不跪，双手胸前合抱弯腰行礼即可，普通城民享受的待遇已经几乎等同赵志高这个秀才了，见此情景的赵志高还不由得小吃了一惊，而和程天民并行走的路知非却对这些百姓应该行怎样的礼仪并于太大的概念和兴趣，他只是饶有兴趣地四处张望着这城内的街道布局和过往行人。

道路两旁，粉墙黛瓦的屋舍错落有致，飞檐斗拱精致如画，那翘起的檐角似欲展翅高飞的祥鸟；微风轻拂，街边垂柳依依，细长的柳枝随风曼舞，似是在与路人低语。河道交错纵横，河水清澈，潺潺流淌，水面上波光粼粼。一座座石拱桥横跨河上，桥身的石块布满青苔，诉说着历史的沧桑。桥上行人匆匆，桥下乌篷船悠然划过，船桨拨水，发出轻柔的声响；空气中弥漫着各种气息，既有街边酒肆飘出的醇厚酒香，又有茶坊里弥漫的清幽茶香，还夹杂着远处点心铺子传来的甜香。沿街的店铺琳琅满目，布庄里绫罗绸缎色彩斑斓，绣工精巧；古玩店中，奇珍异宝在阳光下折射出迷人的光彩；药铺前，晾晒的草药散发着阵阵药香；吆喝声、谈笑声、脚步声交织在一起，奏响了一曲独特的苏州府街道交响曲；时而有孩童手持风车，在人群中嬉笑奔跑，清脆的笑声为这热闹的场景更添几分生机与活力。

这一切都让初次见此情景的路知非感到好奇而新鲜，而一旁来过苏州府几次的赵志高则是淡定得多，至于程天民，则更是习以为常了。

“小赵呀，明年便又是新一轮秋闱了，不知准备得如何了呀？”程天民闲庭信步地走在青石大街上，对这个只有一面之缘却印象颇深的赵志高道。

“回禀知府大人，小生正在尽心准备中。”在程天民右后方的赵志高在听到了程天民对自己的问话后，于是连忙跨步到程天民的右侧，然后毕恭毕敬地回答道，听到这位他敬爱有加的知府大人刚刚在盘门的时候便亲切地称呼他为小赵，这不禁令他心生感动，他没想到知府大人竟还记得他。然而关于秋闱，也就是乡试的事，他本想说虽然已准备好，但是乡试的水太深了，但随即又转念一想，言多必失，于是便选择了一个最简单稳妥的回复。

“哎，我知你是有雄才大略之人，上次秋闱的结果确实令人感到惋惜，我知道之前秋闱的水比较深，但是明年的秋闱应该会不一样了，希望你能持之以恒，我等着你金榜题名之时上你家去道贺！”对于赵志高的答复，程天民仿佛也看穿了赵志高的心思，于是便直言不讳道，仿佛他已经知道了些什么，同时还不忘对赵志高进行鼓励。

“知府大人谬赞了，小生只不过是不想就此荒废一生，读了这么多圣贤书，就想着像程大人一般，为百姓干点实事罢了，多谢知府的勉励，小生定当竭尽全力，不负知府大人的期待。”赵志高听到了程天民夸赞自己是个有雄才大略之人时，一时间竟有些惶恐，随即又恢复了镇静说出了肺腑之言，同时还不忘对程天民的勉励表示谢意道。

“嗯嗯呢，那便等你的好消息了，对了，你还没好好向我介绍这位小友呢？”程天民在与赵志高寒暄一阵后，突然话锋一转，将关注点引到了正在他左手边与他并排而行却四处张望着的路知非身上。程天民看着这位白衣青年虽气质不凡，但从言行举止来看又是一副涉世未深的样子，于是不禁充满了好奇，同时也有些怀疑，这么一个年纪轻轻之人是否有那个能力医治好自己女儿的顽疾，但求医无门的他也只能将希望寄托于眼前这个白衣青年身上了，虽然病急，但程天民却不是乱投医之人，在让路知非诊治他女儿之前，他还是有必要摸清路知非的底细的，由于路知非是这个他曾有过一面之缘却印象颇深的赵志高带来的，于是他便决定从赵志高身上进行切入。

“这位先生名叫路知非，乃是崇明岛上的隐世高人，同时也是家父的救命恩人，前几日家父出海捕鱼不幸落入海中，索性遇到了出海交换药材的路先生，才得以保全性命，而路先生之前则是随他的师傅在岛上隐居，这是第一次来到大陆，所以既没有户籍，也没有路引，而现如今天下大定，想要获得这两件东西又极为困难，小生恰巧看到了令千金身患顽疾的告示，于是便想到了身怀不凡医术的路先生，于是便带着他来到了此处！”赵志高听到知府向自己问起了路知非的来历，于是便一五一十地将路知非如何救了自己父亲的性命以及把路知非对自己说的来历原原本本地告诉了程天民。同时还不忘提及路知非由于隐居小岛没有户籍和路引的问题。

“原来如此，只要能治得了小女的怪疾，户籍路引什么都是小事，只是不知这位路先生是师承何处，令师又是何方高人呢？”程天民在听了赵志高的陈述后，知道了这位气质不凡的青年所求为何，于是他便当即表态道，同时将原本面向他右边身侧的赵志高的头调转望向正在四处张望的路知非，若无其事地问道，同时对于路知非的称呼也由小友变成了先生。

“我自幼便随家师修行医术，从记事起便随他一直隐居于崇明岛之上，家师姓李，这次也是因家师的吩咐才来到大陆交换药材的，家师过惯了闲云野鹤般的生活，不喜有人打扰，其余的家师便不让再过多透露了。”在听到了自己身旁的知府大人的询问后，路知非悄悄收敛了自己的好奇心，有些忐忑地将早就准备好的说辞对程天民说道，他这个姓李的师傅也是来自于之前白衣小童琥珀所提到的杨思贤的师傅“老李”。

“姓李，莫非～，路先生，失敬失敬。”程天民在听到路知非说他师傅姓李，再看他那一副高深莫测的样子以及不凡的气质，瞬间便联想到了十多年年前突然便销声匿迹的名动天下的药圣李十珍，心想莫非眼前的这个路知非便是他的弟子，于是便对路知非礼待有加地道。

“知府客气了，还是先来说一下令千金的情况吧？”路知非看着程天民态度的微妙转变，他那颗忐忑不安的心终于是安定了下来，深怕程天民再继续追问下去，于是便连忙转移话题到程天民最为关心的事情上来。

“路先生，是这样的，小女名叫程司凤，一年之前我携我的妻女回安庆府探亲，到了安庆府老家后，小女便说要去找他之前的好友叙旧，当时我们也没多想，便由他去了，谁知他去完回来之后我们便发觉他神色不对，问她是不是发生了什么，然而她却说没事，当时我们也没多问，过了几日也无事发生，我们也没多想，便打道回府了，谁知道回到苏州府之后，小女便突发怪疾，症状十分凶险，表现为突然发作的惊恐症状，然后呼吸急促，浑身麻木无力，几度晕厥过去，当时也请了城里的一些郎中看了看，当时郎中说是小女可能是染上了风寒，然后又开了几服药调理了一下身子，后来小女醒过来后，调理了一段时间之后并无异样，然后三月前小女又发作了一次，症状与第一次类似，但却更重一些，那次也请了城里的郎中来看，他却表示束手无策，好在那次小女自己缓了过来，直至七日前，小女再次发作，这次不仅是惊恐气急乏力，而且还夜不能寐，饮食难进，而且迟迟不见好转，现在已经卧床不起了！”听到了路知非的询问后，程天民心中那块柔软之地仿佛被触动了一般，用着低沉的音调和悲痛的语气向路知非诉说道。

“敢问令千金在一年前回安庆府探亲期间有遭遇过什么吗？”听到了程天民的描述后，路知非眉头一皱，仿佛是遇到了棘手的问题一般，略作沉思后，便向一旁情绪有些低落的程天民询问道，似乎把问题的重心放在了一年之前的那次探亲之旅中。

“除了刚刚说的她去找她的好友回来之后便有些神色不对外，其余时间基本都和我或者和她娘亲待在一起，当时也并未发现有何异常！”在听到路知非的询问后，程天民笃定地回答道，好似对于这样的问题早已思索过一般。

“那她当时去找哪个好友了你们知道吗？”路知非继续追问道。

“这个她去之前也没和我们细说，当时我们没有在意，也没有细问，后来等到小女回来之后，对此事更是闭口不提，后来我们也差人去问过她可能去找的几个人，她们均表示从未在那天见过小女。”面对路知非的追问，程天民一一回答道但却始终未能提供出有效的线索。

“根据知府大人您的描述来看，令千金这病情确实有些怪异，目前还不好妄下定论，一切都还是等到见过令千金之后再说吧！”路知非见这位两鬓微霜的知府大人一问三不知后，也不再继续追问下去了，于是便向这位爱女心切的老父亲道。

“那便有劳路先生了！”程天明在听了路知非的话后，他似乎也表示赞同，虽然这位路先生并没有给出一个确切的诊断，但是他这种务实的态度却是让程天民感到心安，不知不觉间这位有些无助的老父亲隐隐约约有一种把路知非当成了救命稻草的感觉，而程天民原本稳健的步伐也不由得加快了几分。

没过多久，程天民便带着路知非和赵志高以及两名随从来到了苏州府衙门前，大门前的广场十分开阔，地面由青石板铺就，虽历经多年，但依然平整如初，承托着程天民一行人。

路知非望着眼前朱红色的大门敞开着，门栏窗槅皆推光朱漆，在阳光的照耀下，泛着温润的光泽，仿佛在诉说着岁月的沉淀；门上的铜质门环，造型古朴，虽看起来有一定的年岁了，却依然牢固地镶嵌在门上，彰显着曾经无数次被叩响的经历；大门上方，有着精美的木雕装饰，或是寓意吉祥的瑞兽，或是象征福寿的花卉，栩栩如生，展现了工匠们的高超技艺；而门前的台阶由洁白的玉石砌成，雕凿出祥鸟瑞花纹样，每一级台阶都承载着官府的威严；台阶两侧，各立着一只威风凛凛的石狮子，它们张着大口，怒目圆睁，犹如忠诚的卫士，默默守护着府衙的大门。

“路先生，咱们请进吧！”程天民看着正望着自己府衙大门有些出神的路知非缓缓说道，同时伸出了自己的右手指向门内，做了一个请的手势。

“好！”被程天民拉回了思绪的路知非回应道，随后便与程天民一起由那扇朱红色的大门走进了苏州府衙，赵志高和两名随从则紧随其后。