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第48章（第1页）

但渐渐地，她发现那个总是板着脸的马黎将军并没有想象中的可怕。

他训斥士兵时很凶狠，但从不会对孩子大声说话。尤其是在见到他偷偷摘花讨好心上人的样子后，贝拉对他的印象完全翻转。

“桑伯恩喜欢我的姐姐，”帕亚纳什的孩子这样悄悄告诉贝拉，“已经很长时间了，他们可能会结婚。”

那时的贝拉不知道这代表着什么，只觉得是个值得欢喜的好事情。

而欢喜的日子总是过得很快。

没过多久，她发觉周围的气氛变了。

总是与她一起玩的本地孩子开始躲着她，一向热情的帕亚纳什人开始疏远她，只用复杂的眼神远远看着他们。

教父的表情一天比一天凝重。眼看着到了预定离开的时间，他却迟迟没有启程的意思。

「我不能这么离开……如果我就这么离开，我的余生都会在懊悔中度过。」

有一天，她的教父把她叫到身边，这样对她说：「我必须做点什么，你明白吗，贝拉？我必须做点什么……」

当时的贝拉并不明白那句话中包含着怎样的决心，也没有什么特别的感觉。

她还是个孩子，会因为朋友不再跟自己玩而沮丧，但也仅此而已。厄运从来不会给任何人发出警示。

贝拉还记得，那是一个平常的傍晚。

她从窗口看到教父缓缓走进的身影，赶紧藏到床底下，用箱子遮住自己的身体。

睡前的躲猫猫，这是她现在唯一能找到快乐的游戏。

与预想中的一样，门在不久后便被人推开。

与预想不同的是，教父并不是一个人回来的。

「……请您再考虑一下，弗朗西斯教士。」一个陌生又有些熟悉的声音用罗兰语道，「您与这件事无关，我们不希望您卷进来……」

「我知道，我完全知道你们在想什么！」她听到教父压抑着怒气的声音，「但是福里斯特，这场冲突完全可以避免，我不明白你们为什么不肯多花一点时间与他们沟通……」

「沟通t？那群土著根本就是一群疯子！只要提到他们那什么破鸟就开始发疯，你让我们怎么沟通！」

「你们连他们的文化都不愿意了解，又怎么能坐下来好好谈？」

「哈——您真是……异想天开。」那人发出不可思议的感慨，「您难道还想让我们去学习他们那种愚昧又落后的文明？这与您的职业不相符吧！」

「如果是为了阻止一场毫无意义的屠杀，全知的父神会原谅我！」高亢的争辩后，教父的声音变得疲惫而悲哀，「你该知道如果真的开战会变成什么样……看看那些人吧，福里斯特。你跟他们相处的时间也不短了，他们也是……唔！」

劝说声在刀刃下戛然而止。

「我必须说，我真的很钦佩您，弗朗西斯。你的品格值得所有人赞美。」

「可你太碍事了。」

这是那人走前，贝拉听到的最后一句话。

她不知道自己在床下躺了多久，直到一队巡逻的马黎军人发现了弗朗西斯的尸体。

恍惚中她听到了那熟悉的粗粝嗓音，这才惨白着脸爬出来。

泰特斯将军也没想到事情居然会发生这样的惨剧，更无法想象这也仅仅是一个开始。

战争已成定局，一切都无法挽回……他能做的只有保护好贝拉，这个可怜的孩子也只有他可以依靠了。

借着职务交接还未完全完成，他运用残存的权力将人带回了马黎。

他本想好好安置这个孩子，可事态发展得太快，一张逮捕令直接将他关进监牢。

“帕亚纳什大屠杀”引起公愤，马黎人民纷纷走上街头，用自己的声音向政府发出抗议。

内阁与老国王的解释无法消除民愤，便将舆论引到几个“祸首”上。

桑伯恩·泰特斯的最后一点价值也被榨干。

虽然没多久他就被放了出来，可一切都毁了。

在无休止的谩骂和梦魇中，他的信仰完全崩溃。

谁也不会想到，这个曾经看起来那么坚不可摧的男人最后却选择了最像罪人的死法——上吊自杀。

“你……知道我？”

贝拉呆呆看向年轻人：“你怎么会知道我……我以为……”

“泰特斯将军生前给我父亲写过信，说明了你的情况，希望他能给你安排一个安全的去处。但很不凑巧，我父亲那段时间并不在马黎。等他收到消息回到庞纳城时，泰特斯将军已经承受不住压力自杀了。”

“他本来是想收养你的。但他看到你时，你已经被一位心善的老医师带回家，并与那家的姑娘相处得很好……”

金发的年轻人垂眸看着被绑缚的女人，神色有些复杂：“他观察一阵后认为这对你是最好的，与那位收养你的老医师聊过后便离开了。”

贝拉：“……你一开始就知道是我？”

“不。看到那把匕首时我确实有所怀疑，但我不确定你是那个女孩还是真正的贝琳达·帕斯特尔。”小弗鲁门先生摇摇头，掏出一张电报，“你可真是大胆。你与帕斯特尔小姐的特征差很多，光是发色就不同，只要拍个电报去切尔曼伯爵府问问就能拆穿你。”

贝拉避开他的视线，又摇摇头：“不会的……起码在创世节前不会。贝琳达说过，每年创世节前伯爵府都会收到无数信件，大多是礼节性的问候。所以伯爵夫人只会让管家挑出相熟人家的信件亲自阅读，其他的都统一由女管家回复……”

“而且……在此之前我已经与奥德茨太太多次通信过。”她又看了眼一旁的奥德茨太太，苦笑一声，“我从她的信件中感受得到，她是个谨慎的人。就算向伯爵府写信询问，也不会讨要照片或者提到体貌特征……”