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第48章（第1页）

老人家浑浊的老眼看了看他们华美的服饰和高贵的气质，赶紧用哆嗦的手接过和珅手里的篮子，小心地不碰到他刺绣的袖口，迈着小脚晃晃悠悠地把他们领进门。老人家看了看干涸的水井，半是惶恐半是抱歉地对他们搓搓手：“二位公子，这里实在没什么干净的水，你们要是不嫌弃后院水缸里有一些几天前的……”

水缸里两人都看过，那半缸水都长青苔了，散发着一股臭味儿，和珅暗中捏了捏福康安的手，示意他先别开口，自己轻声问：“老人家，这村子发生什么事儿了，为什么都看不见人？”

老太太身子一颤，满是皱纹的松垮垮的脸上浮现出一丝慌张，几乎是摆着手颤抖着重复：“闹灾了，年轻人都出去找活干……不不不……要饭去了，只有我们这种走不动的……”

和珅跟福康安不着痕迹地对视一眼——找活干？

和珅赶紧抓住机会往下问：“老人家，这是闹了什么灾，他们找什么活儿干？”

老人家脸上的恐惧更浓，身子更是不断颤抖，干瘪的嘴唇哆哆嗦嗦，良久才冒出几个字：“蝗灾……蝗灾……”

蝗灾？若不是时机不对，和珅就想笑了，连他这个四体不勤五谷不分的人都看出那田里明显不像是被蝗虫啃过的模样，这种了这么多年地的老太太怎么就冒出“蝗灾”二字了呢？是被吓坏了吧？

——不过，到底是谁在吓她呢？

就在福康安想继续问的时候，青莲忽然一把推开柴门出现在门口，高贵的身影在院中投下一袭修长的影子，姣好而肃穆，清丽的脸儿沉着：“永瑶，和珅，你们出来一下。”

“老人家，您保重。”和珅跟福康安赶紧跟了出去。

一处空旷的山丘后，一个衣着破烂但神色坚毅的农妇单独跟永璟等在那里，见到他们一行人，立即跪下，声声泣血：“民女求大老爷给民女做主啊！”

福康安跟和珅都皱眉了，那个女子却已经一边磕头一边把事情的原味交代了，看样子她还读过些书，口齿还算清楚：“我们这儿，虽然算不上富庶，但是日子还是过得下去的，可自从那个毕县令上任之后……老爷，这知县简直就是个猪狗不如的畜生！年前捐税加了三倍不说，说是为了征银子除土匪，硬是让官差把我们家里的牛羊猪狗连种子都抢走了，而且，他们怕朝廷来人事情暴露，就把咱们家里的孩子都抓走了，说是如果敢乱说……呜呜呜……”

——这就是刚刚那位老人害怕不已地说“蝗灾”的原因？

听闻王爷和格格要去济南，途径本县，知县等人第一反应就是苛税的事儿可能要暴露了，下令禁止百姓去告状肯定是不行的，所以他们想出了更阴毒的招儿，抓了百姓的亲眷来威胁。

青莲咬着嘴唇，玉手紧紧按在剑柄上，真恨不得直接去县衙一剑赐死那个猪狗不如的混账东西，但是和珅忽然一步上前，语气带着淡淡的威胁：“你说的都是真的？”

“民女要是瞎说一句话，天打雷劈！”女子满眼是泪，头也快磕破了。

永璟只是默默听着，一言不发，苍茫的眼中偶尔划过一丝悲悯。

和珅感到福康安悄悄捏住了他的手，在他手心划了几个字，心下了然，蹙起好看的眉，终于进入正题：“那我问你几件事，你要如实回答。”

“是！”女子抬起脏兮兮的脸，满是希冀地看着他。

“第一，你们村子里的人呢？一个老人家说是去做工了，那是去什么地方了，做什么工？第二，总有人留下来，留下来的那些人呢？”

女子眼中的恨怒都快溢出来了，回答依然清晰：“留下来的多是老弱病残，因为前几天村子里一位老大夫发现一种草可以吃，所以大伙儿白天都去挖草了……至于咱们家的男人，说是去峄县有活儿干，可是一去就没了音信，这都几个月了……”

和珅暗暗点头，忽然转身，直接给福康安和青莲深深揖礼：“王爷，格格，下官请二位立刻回驿馆开粥铺。”

开粥铺是肯定的，但是……驿馆？不是去县衙救人吗？

青莲有些发愣，福康安却悠然扇了扇扇子，跟和珅交换了一个心照不宣的眼神，扶起那个已然愣住的女子：“起来吧，把还在挖草的那些老人家都带到粥铺去，放心，不是让他们说话，只是填饱肚子而已。”

作者有话要说：福康安：“你喜欢青莲？”

和珅：“青莲姑娘那样的女子，谁不喜欢？”

福康安：“……我还是不要喜欢你好了，你的品味有问题。”

和珅：“其实照你们爱新觉罗家的眼光来看，被你喜欢上的更惨才对。”

☆、侄子（倒v）

和珅让青莲和福康安以格格、王爷的身份要求各官府交粮开粥铺为孝贞皇贵妃祈福——用和珅的话说，反正也是他们贪的。

一行人住在驿馆里，当地的知县显然级别不够，但是也不能不接驾，只能带着大量的衙役兵颤颤巍巍地在外面准备粥铺的事，并时刻听候王爷吩咐，因为知道他是个什么货色，福康安放心大胆地晾着他——大太阳底下候着去，等爷吃完饭再说。

——对了，叫几个衙役进来，爷的侍卫不够使，给你们个机会伺候伺候。

螳螂捕蝉，黄雀在后，既然对方已经有了活动，不妨先替他调虎离山，再请君入瓮——驿馆里，一个侍卫把一封信交给福康安，福康安颠了颠重量，忽然对和珅笑笑：“热了吧，要不要来点冰？”