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“我也不想知道。”

阿纳托利却看起来非常想说给她听，他抬起手拧了拧女孩儿的面颊，咧嘴说：“他告诉了我决斗的秘诀。”

“那是什么？”海伦问了一句。

“别写信，例如那些如果我不幸死后之类的，也别紧张，你得比平常还要放松，去喝点酒，睡到中午或者下午，一醒来别拖沓直接去战场。那家伙说决斗就跟猎熊一样，明知道你会害怕，还是得去，而且要快点，最好忘记你的胆怯，威慑对方。”

海伦哼了一声，并不爱听这些话。阿纳托利耸了耸肩膀，他把袖口扣上，丢下一句“我走了”就离开了。

伊波利特的书房内，此刻像往常一样亮着烛光，那瘦弱的青年正在等下读书，直到敲门声响起才抬起头来。

“伊波利特，我可以打扰你一下吗？”

他的小妹妹正站在门口，咬着嘴唇恳切的看着他。

“当然，进来吧，海伦。”

女孩儿走进来，脸上的表情放松了一些，她觉得那个人说的是不对的，当人遇到困惑的时候，他应该去求助别人。海伦关好房门，她阻止了伊波利特起身的动作，而是就近坐在对面的软椅上，一双灰绿色的眼睛瞧着他。

“我真不明白。”海伦皱眉说道，在她听到多罗霍夫那件事儿，并且瓦西里公爵似乎还很欣赏对方的时候，海伦就一直处于一种不满的情绪中。

“不明白什么？”伊波利特放下了手里的书籍，抬眼问道。

“不明白人们怎么会这么坦然的接受这事儿。”

伊波利特将书签夹好，把书本合上，他想自己暂时是不会继续读下去了。

“你是指多罗霍夫和罗果夫决斗这事儿吗？”

“是的。”

海伦看着自己的兄长，问：“为什么人们从不去指责这一行为，而是用暴力来解决这事儿呢？”

“难道公然背叛婚姻已经是一种不被谴责，反而被赞扬的行为吗？”她的眉毛又拧了起来，看起来十分不满。

“当然不，海伦，背叛婚姻是一种错误。”伊波利特肯定了海伦的想法，这让后者觉得好受一些了。

“那为什么要决斗呢？决斗的意义在哪里呢？”

伊波利特一时半会儿有些语塞，他以前从未想过这个问题。毕竟，在社交界，这种事儿也不算少数，人们总是倾向于要不忍下来装作不知道，要不用决斗的方式分出胜负。

“你不知道吗？伊波利特。”金发的女孩儿看起来有些沮丧，她坚持的那些观念，现在迫切的需要认同，但她忘记了，在这个时代，这种事儿是多么普遍啊。

“海伦。”他从沉思中回过神来，瞧见女孩儿有些沮丧的神情后，柔声唤着她的名字。

“什么？”她问道，看起来有些迷茫，就像迷路的小鸽子一样。

“上帝会庇佑正义的人的，一切行为都由上帝的裁决来评判。”他安抚着对方，但海伦并不赞同这种说法。

“不，伊波利特，我并不这样认为。”海伦再一次拧起了眉毛，她的手指捏着左手的食指，这个小动作除了紧张以外，也表明了她内心的不确定和烦乱。

“那很愚蠢。”她低低的说着，这种大胆又不敬的话语，海伦也只敢在伊波利特这里说出来。

她直视着对方的眼睛，发现那里有一丝愕然，但并无责备后，她松了口气。

“人的生命是宝贵的，军人在战场上牺牲是一种荣誉，是高尚的，但因为这种事，”她停顿了一下，看起来似乎有些生气。

“因为它们，而把自己的性命送掉，太愚蠢了，太野蛮了。”她说完后舒了口气，仿佛把堵塞在心里的那一口闷气终于宣泄出来了一样。她抬眼看着对方，好像在说“你觉得呢”，或者“你对此有什么看法呢”。

伊波利特低垂了眼睛，他的右手攥起又自然的分开，他思索着，但遗憾的是，并未感受到海伦那种情绪。

“你不能明白，伊波利特。”海伦难受的低喃，她看重生命，因为她自己已经失去过一次了，但她忘记了，这里是旧时代的俄罗斯，在他们看来，决斗就像是一种荣誉，是一种精神的象征。

“海伦。”他再次喊着女孩儿的名字，但后者已经收敛好了那种难过，她竭力露出一个笑容。

“我没事，伊波利特，我就是不明白，这不是什么大事。”她说着就站了起来。

“我不打扰你了，伊波利特，我没事，真的，我向你保证。”

伊波利特看着女孩儿的背影，张了张嘴，但最终，他还是沉默了。他不了解海伦的想法，或者，他了解，但他从未去那样质疑，没有人会去质疑决斗的意义，没有人。

他看着右手边的厚厚的书籍，眼神悠远，良久，这位年轻的男人叹了口气，他将书签抽出来，站起来，把书本放进书夹中。

伊波利特凝视着手心里的东西，那是一支干枯的蔷薇，颜色已经不再鲜艳了，茎叶也变得扁平，他的睫毛眨了眨，最终还是把它放进了书本中。

☆、

第二天傍晚的时候，海伦原本正和母亲在讨论一种茶点，仆人进来通报说阿纳托利带了一个浑身染血的人过来。

“上帝！那阿纳托利怎么样？”公爵夫人激动地问道，她原本就不希望阿纳托利掺和进去，但她又没法说服自己的儿子，而现在，她似乎以为阿纳托利也被误伤了。

“夫人，少爷他没事，是多罗霍夫上尉负伤了。”

“多罗霍夫？”海伦重复了一遍。