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“民女，呵，”吴樾儿颇玩味这两个字，“米已成炊，还民女甚么，真真矫情。男人稀罕你这样子，我却最看不惯。”说的灵眉赧羞满面。那吴樾儿又道，“现下合着全府，只有我敢与你实言，你却不信？”灵眉信。淮西王那晚的态度、李济和谢妃的话头，分明是发生了甚么，可这全府上下，无人可问，无人可询，确唯有这位大胆任性的少史娘娘才敢说话了。于是将一笙和一笛都打发出去，转身过来，“请少史不吝告知。”吴樾儿冷嘿，“你也仔细。”说着抬起下巴，“你想知道什么？”因一笙、一笛都是淮西王指派的人，故将她二人使开，经过上回书房之事，灵眉知王府家规严厉，颇有以军法治家的意思。她不愿因自己的事再牵累旁人，对方却误解为此举是不敢让云来知道。当下也不解释，直截道，“周家。”吴樾儿面上浮现自得之色，果然，满意于不出所料，语气也缓下来，“周家祸事了。”灵眉脸色变白，“什么祸？”吴樾儿便道，“王爷使人去周家提亲，”见她一愣，忍不住挖苦，“怎么你不知道？哼，但是那姓周的不识抬举，不仅一口回绝，说你与他婚约在先，还一纸诉状递到府衙，状告王爷强抢民女——呵，胡太守哪里会应他？呵，一个小小商户，不过仗着官员们平素给些脸面，竟这样逆上，当场就驳回了。”吴樾儿那厢说，灵眉这厢上翻江倒海。一张小脸，一忽儿潮红，一会儿雪白，心中大为激荡。听那吴樾儿继续道，“这事若到这里就完了，也是你和他的造化。不料那都督韩岭闻得此事，竟然插手，找来姓周的问明详情，一个参奏的折子就送到了京里！”说到这里，目含怨毒，“王爷南下，本就是奉命监查韩岭，事情未办，倒先被他倒参了一本，你说你是不是该死？！”灵眉脸色愈白，“那周家呢？”吴樾儿收回重声，又淡淡道，“周家？韩岭不过利用他，这等小民，何足挂齿？淮西王府是吃素的？我问你，你与他可有婚约？媒人是谁？私定的终身，也能作数？这等丑事端上台盘，羞也不羞？”一字一问，掷地有声，说的灵眉身子摇摇晃晃，终于她仿佛是宣判一样的，——“现下太守府已将全家老小拘了，铺子全部查封！”天闷热的厉害，四周蝉鸣蛙叫，灵眉从浣彩琉璃回来，一眼望到剪云候在房门前。“小姐，”望见她，忙走过来，眼里有事。灵眉便吩咐身后的一笙一笛，“去看看药得没得。”剪云上来搀住她，入手的小手冰凉潮湿。闷热的天，小娇娘脸色青白，手脚虚冷，剪云不是没察到她的异状，但事情紧要，凑到她耳畔道，“小姐，家里像是有些不好。”灵眉定定神，“怎么说？”“方才府里的小陈托人递话儿进来，说二爷和奶奶都被官府拘起来了，家里乱作一团，正四处讨主意呢。”短短的时间内，接连听说，灵眉口干心冷，半晌儿问，“以前在金陵怎么没来消息？现下怎么就递进来了？”那剪云回，“我也寻思，小陈说金陵的别苑看管甚严，这里的下人们比那里松动些，也是费了好大力气，死活才肯给递来的。”见她不语，又问，“怎么办？”灵眉拄额，无声。屋子里静下来，主仆两个各怀心思。突的门帘子一响，一笙轻轻走近来，“小姐，王爷和郡王爷、吴少史、谢娘娘他们都在烹翠阁，请您过去说话儿。”叶灵眉“咄”的起身，倒把一笙吓一跳，往上一望，迟疑道，“您的脸色不好，莫不是中暑了，要不奴婢去回，就说您不舒服……”“别要，”小娇站直了身子，“我去。”烹翠阁内，笑语融融。此处是一座山亭，以竹编之，亭顶竹枝竹叶，却是一透天顶，消暑最好。若到傍晚，极目远眺，彤云下青山翠竹，状若燃烧，便以烹翠名之。现下却是午后，又闷，无有彤云，但登高临风，却比下面凉爽许多。灵眉到了，默默坐在吴樾儿下端，那淮西王与李济、谢妃谈兴正浓，吴樾儿也一反常态，妙语和之，且叶灵眉一向里多沉静，一时无人察她。只有鹤来不时把一双眼睛看过来，灵眉毫不知觉。话语渐渐转到她身上。头顶上，淮西王和煦的声音，“便是预备回金陵就办。”谢妃笑，“我必要过来喝一盅酒，王爷不许忘了我们。”李济说，“府上的贵管事没来，只有老李、老张他们怕是不够，不若便让若琳（谢妃名）过来帮衬吧。”淮西王没说话，显是首肯，谢妃便笑道，“知道了。必襄助着府上办的周到。”打趣看向灵眉，“妹妹害羞了。”淮西王几个便一齐看过来。灵眉脑中纷乱，恍惚儿听到议她的事，心跳砸在腔子上，重的发疼，脑子里过马灯一样的今儿下午一句一句的话，最后听得一个周字，又听唤她，怔怔的站起身，嗓子发颤，“王爷饶过周家吧。”她声音轻，又隐在谢妃一串笑尾里，几乎没被听清。众人一静，淮西王脸色阴暗下来，吴樾儿端起面前的玛瑙盏，里面汤水晃动，谢妃想要化圆，度到云来脸色，把话咽在喉中。亭子里忽然一丝风也没有了，李济清咳一声，被淮西王按下，声音严淡，“你说什么？”灵眉错说了话，却忽然觉得，心里头从来没这般清明过，索性抛开来，砰的跪倒，“我不愿嫁，我不能嫁，小女子出身微薄，连克本家、夫家，本是不详之身，无福载德，不配侍奉王爷……啊！”一个物事砸到左边肩膀上，痛的一噎，下意识抚住肩膊，原是一个茶盅，热烫的茶水立刻将薄丝衣下的肌肤烫红了，抬起头，苍白的脸对上一双怒火燃烧的眸子。淮西王站起身，大步走出亭外。远山外一道炙白电光，乌云在翠色上翻滚，雷声阵阵，不多时，大雨倾盆而下。37转薄暴雨如注。紫微堂外的苗圃内，枝歪叶斜，雨水落在宽大的芭蕉叶上，都不成珠，直接汇成溪水往下流到地上。花朵儿也不知被打落多少，一地残艳。檐下结成雨帘，密密直落，雨水将方才闷热的暑气一扫而净，风夹着雨丝扫到堂下站着的侍婢身上，那些人像是泥塑的一般，动都不动。吴德禄却被这突至的阴冷气息扫的一身鸡皮疙瘩。淮西王前脚刚走，鹤来后脚就跟进来，看着外面的雨，开口道，“看这阵势，一时半会停不了。”云来狞笑，“淋一会雨死不了。”紫薇堂旁边的偏院，内总管太监李进忠站在廊下看雨，一会儿院门口立了两个人，衣衫湿了半幅，抖抖索索，李进忠旁边的小太监见到她们，忙招手，李进忠倒像是没看见，咳了一声，转身回屋，那小太监压着公鸭嗓，“快，快进去。”一笙一笛跪倒在地，眼睛不敢抬，盯着地上暗红的地板，头发上的水珠很快滴到上面，几点更暗的颜色，有的顺着额角流到眼里，哪里敢去擦。李进忠坐在上头，停了半晌，和蔼的问，“说吧，怎么回事？”笙笛二人连忙伏下，李进忠又道，“唤你们来不是磕头的，你们也是王爷身边过去的人，王爷的脾气还不知道？那叶小姐素日里平和守礼，若不是听到、见到了什么，断不会那样，明白说出来，王爷赏罚分明，若有缘故，不会怪罪你们。”一笙就轻轻道，“小姐从浣彩琉璃回来还好好儿的，后来到了脉语居，让我二人去看药，中间剪云和她屋里待了一刻，奴婢再进屋时，小姐的脸色就不对了。”李进忠又问一笛，“你呢？”一笛叩首，“奴婢没有进屋，是一笙姐姐进去请小姐出来，出来时脸色，确苍白了些。”一笙又补，“我们只以为是中了暑。”李进忠想了想，问，“剪云可是叶小姐带来的丫鬟，原有两个，一个回去了，这一个她原说还得用，留下的那个？”二人齐齐道，“正是。”李进忠扭头对旁边的小太监道，“带她过来。”因淮西王那句话“淋一会雨死不了”，偌大的行院，百多号人，便没有人再敢去烹翠阁所在的山坡去看一看。这亭子是透天顶，枝叶儿只为遮阳，本不防雨，况这样的倾盆而下，一两下便将里头的人浇透了。叶灵眉伏在地上，雨水如柱砸在身上，从皮到骨的凉。她心里头本有许多杂念，不一会却只觉得冷，方才亭子里发生的事，那人震天的怒火，还有下午听到的那些话，好像都没那么重要了，只觉得冷。双手环肩，小小的身子缩成一团，由那暴雨冲刷，在绿茫茫的山林里，渺小的连一个点都不是。雨直到傍晚才停。天色微黑，天空是雨过天青的那种苍青色，繁星点点，清朗瑰丽。延平郡王匆匆步入紫微堂，淮西王正在偏厅与侍卫统领蔺长钧说话。李济直直闯入，云来一紧的继续聆听，像是没看见他进来。“……统共有二人告假，本不影响轮值，但这里宽大，反比别苑时任重，因此卑职的意思，是将外面的人调几个进来，凑成一个临班，一来护卫周全，二也让弟兄们不致太累。”