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“妳怎么了？女士。”塞勒斯汀公爵望向她。“不、不！没、没什么。”安妮小姐揪着裙子，虚弱地说：“大人，我很抱歉。我感到不适，请容许我先离开。”“在那之前——”不等爵爷开口，威廉科威特刮风一样地站了起来。他如同严厉的法官，发出了低沉严肃的声音：“安妮普罗科特小姐，在妳离开之前，有一些问题……”威廉环视了我们一眼，慢慢地从袋子里拿出了那名贵的蓝宝石耳坠。安妮普罗科特死死地盯着那闪烁的蓝宝石耳坠，脸色看起来非常吓人。威廉科威特如同要审问她一样，冷硬地开口：“普罗科特小姐，这是属于妳的，对么？”蓝宝石上的花纹正是普罗科特家族的纹章条纹，除了是她的之外，不会有别人。威廉昂然正直地看了公爵一眼，接着把目光移向我，“这是在昨晚……我和柏金先生，在奥利克杰森的房间床底下找到的。”我能感受到所有人的目光集中到我身上，我正视着安妮小姐，对着那面如死灰的姑娘轻轻点了点头。塞勒斯汀爵爷站了起来，他伸出了手，将那蓝宝石耳坠拿在手里，认真地端详了一下，湛蓝剔透的双眼也许是受了耳坠上血渍的映照，看起来沾染了一抹暗红。“安妮普罗科特小姐，”爵爷轻轻地说：“妳有解释一切的权利。”安妮小姐哆嗦着看着我们，她身边的萝芙史德佩拉不信地轻唤：“安妮……”“不！1安妮普罗科特忽然失控地大喊一声，她颤抖地喊道：“这、这耳坠确实是我的……但——但是！一切不是你们所想的那样1“既然是妳的东西，为什么它会出现在奥利克杰森的卧房里？而且那是在床底下，耳坠上的挂钩脱落了，也许这是受到了什么强烈的动作，比如争执……”威廉科威特咄咄逼人地出口追问。“不、不是如此1安妮小姐惊惧地争辩，“上帝！不是这样，请相信我！我没有杀害奥利克杰森1她提起裙子，像是要逃跑一样，摇晃地扶着墙，慢慢地软倒在地。萝芙史德佩拉赶紧站了起来去扶住她。“等等，威廉。”我阻止威廉再问下去，“我知道你急于求取真相，但是我们要给普罗科特小姐解释的机会。”威廉科威特拧着眉头，他攥紧了拳头，努力地克制自己的情绪——奥利克杰森的死，使他难以宽容。萝芙小姐把哭泣的安妮普罗科特扶了起来，并且让她喝了一口水。安妮小姐过了好一阵子才缓了过来，但是她的眼里有着无法掩盖的恐惧。“请听我说……”她如此央求，在哽咽之后，说道：“这确实是属于我的……我为我的隐瞒感到羞愧……但是，奥利克杰森的死真的和我没有任何关系。”“在十一日，也就是我拜托柏金先生将邀请卡交给奥利克杰森的那一天，那天晚上，我正在房里做祷告。”安妮小姐努力回忆着当时的一切，“然后……我听到了有人敲门。那时候是在晚上，我以为是萝芙，所以就直接打开了门。”她看了身旁的女孩一眼，接着慢慢扫视着我们。“是奥利克杰森。”她心有余悸地说：“他过来找我……不，我难以相信，那个究竟是不是奥利克……他看起来很可怕。”“奥利克杰森裹着毯子，哆嗦着对我说，希望我到他的房里做祷告词……噢，我曾经在修女院待过，这件事情他知道。尽管奥利克看起来很奇怪，但是我没办法拒绝他。”“妳去了他的房间么？”我问她：“安妮小姐，妳是否看到了用蜡烛围成的古怪圈子，里头摆着一本圣经？”“噢，是、是的。”安妮普罗科特连连点头，并且惊呼道：“这太可怕了，他在举行黑弥撒1“黑弥撒？”我们都发出了疑问。安妮普罗科特抓紧身旁姑娘的手，“是的……我想不会错，是黑弥撒。我曾经听教堂里的牧师说过，那是召唤恶魔的仪式……”召唤恶魔？“可是，奥利克杰森对我说，那是驱魔仪式。”我告诉她。安妮小姐摇了摇头，“不是，不是如此。那确实是和牧师告诉我的一样，是黑弥撒……上帝可以为我作证！当时，我怕极了……奥利克杰森看起来很疯狂，他对我说……”安妮普罗科特忽然打住，含泪诡异地看了我一眼。“他说，柏金夫人骗了我们，她想让我们代替她即将被恶魔吞噬灵魂的宝贝孙子’。”噢，天哪。安妮小姐又流下泪，“不仅如此，老天……奥利克杰森央求我把木桩钉进柏金先生的心脏……”又响了一声惊雷，冷风似乎从墙缝穿透而入，帕塔地吹熄了一些蜡烛。桌上的银色餐具振动了一下，塞勒斯汀爵爷站了起来。这位爵爷的脸色相当难看，高脚杯慢慢地滑至桌缘，往下跌成一地的碎片。安妮普罗科特吓了一跳，她害怕地看向爵爷冰冷的眸子。“不要在意，这只是奥利克的玩笑。”我对所有人说，尝试露出一丝微笑：“请妳说下去，安妮小姐。”“谢谢你原谅我，艾尔先生。”她颤抖地吸了口气，继续说：“我想，我的耳坠是在奥利克杰森摇晃我的时候掉的……我从那里逃了出去，我吓坏了。但是，在我正走下阶梯的时候，发生了恐怖的事情。我听见了奇怪的声音——”安妮小姐蠕动着唇，轻轻吐出一段话：“我掉转回头的时候，好像看到了什么……走廊上没有电灯，我没办法看清楚。我发现，奥利克杰森的房门还是敞开着的，从里面……传出了声音……”“我不敢再回去，所以逃走了。我原本认为那是奥利克在进行着什么古怪的仪式——”但是，没想到，奥利克杰森却被残忍地杀害了。安妮小姐把头埋进了双手里，难过地说：“我感到害怕，所以隐瞒了这些……但是，我真的不知道……”她抽抽咽咽地说完了话，却留下了更多的疑问。威廉科威特泄气地坐回了椅子上，他垂着头，神情古怪地喃喃：“天，难道是那笨小子把恶魔召唤出来了？”“这太荒谬。”我啼笑皆非地低呼。“柏金先生，难道你怀疑安妮在说谎么？”萝芙史德佩拉尖锐地叫了起来，她生气地指责我和威廉：“一个女人有什么能力干出那种事情？这耳坠根本不能解释什么，如果凶手是人类，那么你们两个也该受到怀疑1她这句话激怒了威廉，认真的男士站了起来，语气僵硬地说：“史德佩拉小姐，请不要胡说八道。我们有什么理由去害死奥利克——”“当然有——！史德佩拉小姐像只炸毛的野猫，她扯着嗓子吼叫：“科威特先生，你需要一大笔资金来救助你濒临破产的事业，而柏金先生，你生活困窘潦倒，杀死了奥利克，你们就少了一个竞争者——1“彼此彼此，萝芙史德佩拉小姐，我听说妳不知节制，欠下一笔可观的债务，如果说这样能构成杀人的理由，那么妳同样具有嫌疑。”威廉科威特毫不含糊的反驳。“可以停止了。”脾气火爆的两位想要继续的进行辩论，不过塞勒斯汀公爵及时阻止了这个灾难。这位大人的脸色一直都十分难看，他从主座上站了起来，立刻有仆人来为他递上金色拄杖。争吵的两位意识到在公爵面前大吵是极其无礼的举措，他们回到了位置上，面色沉重地保持沉默。“请离开吧，诸位。”他离开前，冷漠地说。第8回『艾维斯摩尔少爷，你终于醒过来了。』梅米娅太太用她臃肿的身子搂住我，哭着感谢上帝，她的泪水花了脸上的妆。一直到柏金夫人打开门走了进来，萨麦尔跟在她的身后，她就像是女王一样地拿着拄杖，挺直着腰身向我走来。我看见柏金夫人的水蓝色眼睛里映出一个浑浊的影子——一个黑发黑眼的男孩儿。她说：『艾尔，你还记得发生了什么事情么？』我说：『很抱歉，我完全不记得了，奶奶。』柏金夫人掴了我一个耳光，她愤怒地转过身，用绸扇掩住了脸，双肩不断地颤抖。萨麦尔让女仆扶着她走了出去，梅米娅太太摸着我的脸，小声地说：『上帝……可怜的孩子，这不是你的错。』一八六三年，春天。父亲带着我，还有怀孕的母亲出游，我们要去佛洛帕费山庄的别墅住一阵子。但是奶奶一直反对，梅米娅太太悄悄告诉我，奶奶怕恶灵夺走父亲——噢，她以为我还是过去那胆小的艾维斯摩尔，这并不能吓唬我。我知道，奶奶把父亲当成了孩子，就像是还必须抓住妈妈裙子的小孩子。父亲对我说过他的困扰，我同情他，奶奶的睡前故事使他失去了自由。