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“唉！”郑二爷长叹一口气：“我等生意人，如何能参与那些朝廷之事，要知道一旦发生党派之争，遭殃的必定是那些尾随其后的从商者，家业受损不说，极有可能会家破人亡！天成制止他二弟，不正是怕他引火烧身，会祸及万家吗！”

朱子琰盯着母子二人，沉声道：“只可惜万掌门的良苦用心他二弟并不懂，而且已经越陷越深，如果在下没有猜错，那日他二人的争执应是因京城王昌知被杀有关，是吗？”

听见这话，万夫人花容失色，一时说不出话来，身边的万清远却开了口：“没想到朱三爷已经知道了，这也难怪，听说那个案子已经轰动了京城，想必过不了多久刑部的人也要上门了。”

万清远虽然年纪轻轻，却难得沉稳冷静，头脑清晰，朱子琰见他如此，便不再隐瞒，如实相告：“朱某此次前来一是为探望万掌门，另外也是为那件案子。实不相瞒，刑部现在已经怀疑此案与万家有所关联，只是刑部侍郎江允墨与我等一样，均不相信此事是由万掌门所为，所以他现在没有贸然派人前来，也是怕一旦引起朝廷注意，到时候万家想与案件完全撇清就不是那么容易了。”

万清远对着朱子琰深鞠一躬：“清远在此替父母亲谢过朱三爷与江大人的帮助信任，只是眼下我父亲病重如此，家里又发生这么大变故，实在不知该如何为我父亲洗脱嫌疑？”

朱子琰问道：“万天威应该不会自己动手，你父亲有没说过谁人有可能去下手？”

万清远表情茫然：“想必父亲并不知晓，否则依照他的脾气，定会亲自捉拿此人去京城投案。”

朱子琰想了想，换了一个问题：“那昔日你可曾见过万氏旗下有武功招式较为特殊的并非来自中原门派的高手？”

“这个……”万清远想了片刻，忽然眼睛一亮：“是有这么一个人，此人名叫胡大，我万家门下的镖师大都来自中原各派，招式套路一般都能看得出，但这个人很奇怪，平时不见他轻易练武，只有一次我在后院悄悄瞥见过他练功，他的招式很是罕见。”

朱子琰心里已经明白，赶忙问道：“此人现在何处？”

“他是几年前我二叔领进门的，说是我二叔的贴身护卫，所以我二叔一走，他自然也跟着消失了。难道凶手是……”万清远也恍然大悟。

朱子琰却抬手示意他止住剩下的话，轻声道：“既然万天威能将下毒之事规划得如此周密，想必贵府中也仍留有他不少脉络，眼下他虽然已经离开，但二位仍然小心为妙。现在有两件要紧事需要办：一，清远即刻修书一封，写明此次万氏家变的前后细节因由，尤其胡大其人详情，一定要尽可能详尽，然后派一个信得过的人前去京城亲自交到江允墨手中；二，还请二哥即刻派人去寻大哥前来，万掌门之毒，也许他能解。”

听完朱子琰此一番话，母子二人感动不已：“多谢二位相帮，我们也知道谢大夫妙手仁心，医术高超，此次若能请他出山，将父亲救醒，又能帮助江大人查清案件，替我们洗刷嫌疑，我万家定将感激不尽！请受小侄一拜！”万清远眼看要向二人跪下磕头。

郑二爷赶忙拉起万清远，道：“贤侄不必行此大礼，我二人如何担当得起！况且你父亲与我这等关系，你们万家出这么大的事我竟然一无所知，实在惭愧，若不是今日前来亲眼所见，否则万兄倘有三长两短，我定会懊悔终生啊！”

万夫人忙劝他：“郑二爷实在不必自责，我家老爷的脾气您是知道的，俗话说家丑不可外扬，他自己并不想让外人知道，况且是自家人起祸，我们实在说不出口啊！”

郑铎何尝不知，诺大一个家业横生变数，万天威蓄谋已久，这万氏多半精锐人丁恐怕已经被他带走，天成病重卧床不起，万一消息走漏，恐有歹人趁火打劫，眼下只剩这孱弱母子俩如何能抵挡得了，虽然能请大哥救治天成，还存一份希望，但在天成病愈恢复之前，他无论如何也要扶持起清远，帮他们撑下去。

待安顿好母子俩，兄弟二人稍稍宽心，慢慢往回家走。

曾盛极一时的万氏庄园在这场风波过后一片沉寂，阳光尚温暖，庭院与草木却在阴影里默然。只有背后的锦空山依旧苍翠，仿佛这家族的变数只是山尖的一片青云，不久就会随风而逝一般。

朱子琰心中无限唏嘘，在这风云万变的世间，血浓于水的亲情本应是人与人之间最为牢固的纽带，但当人心中充满不可抑止的欲望时，什么都会变得没有价值。

他看看身边的二哥，又一瞬间释然，在这人世间，当然还有许多功名利禄以外的东西值得珍重，最起码他就遇到了许多。

二哥边走边拍他的肩膀：“为兄今日要谢谢你，替万家，也为我自己。”一句简单的话语，此刻从二哥口中说出仿佛有千斤重。

朱子琰微微一笑：“谢就免了，今晚多做些好吃的吧，好久没尝到郑园的糖醋鱼了。”

“不光有糖醋鱼，今年新收的秋茶还特意给你留了一份。”二哥笑道。

“一份哪够，既然留了就多给我些，我也好顺便拿着去做份人情！”朱子琰越发得意。

二哥斜了他一眼：“别跟哥得寸进尺啊！”

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☆、茫茫垚苍

?垚苍山。

群山环抱，云烟深处。

如果说当今的武林还存有一方净土，与世无争，真正只潜心于习武修身，颐养心性，那便是这片隐匿于深山，依山势而起的青灰院落。这，便是飞燕门所在地。

朱子琰正沿着山路缓缓而行，许多年前他初次走上这条山路的情景渐渐在脑中浮现，那时候他刚经历完人生第一次的变动，便是他第一次体会到家破人亡的滋味。

十八年前，先帝在位，如今的皇帝当时还是太子。在诸多皇子中，除过太子周搏，就只有兆王周炬才干谋略皆较为出众，因此兄弟间虽表面一团和气，但太子私下对兆王还是存有忌惮。

彼时恰逢御史台查出一桩徇私贪污大案，证据直指兆王，太子辅臣们遂借机大肆渲染，恳请严判，借机狠狠打击兆王，以除去后患。然而兆王一向狠辣决绝，岂会轻易被打倒，因而为自保，牺牲了手下的一名吏部侍郎，来替自己挡罪。尽管太子辅臣们不肯善罢甘休，但无奈那位忠心的吏部侍郎抵死咬定自己犯事，并且还没等到案件宣判就已经在牢房里自裁谢罪。而皇上大有对兆王睁一只眼闭一只眼的意思，所以后来案件草草了结，没能动摇兆王的实力，也没能衬了太子一党的意。

只是可叹那位畏罪自裁的吏部侍郎的妻子，原本夫妻伉俪情深，听得丈夫死讯后一时间万念俱灰，也自杀追随丈夫去了。唯独可怜那个一时间没了爹娘的孤儿，那时尚且只有五岁，由于是罪犯后人，薄情的亲眷们唯恐避之不及能躲就躲，只由他流落街头。