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第4节（第2页）

爱丽丝当然不知道这些，不过她知道不应该轻易谢绝埃蒂安大人的好意，于是她稍稍犹豫了一下，从蛋糕之中挑了一个最小的：

“我要这个。”

埃蒂安看了她一眼，又看了看她指着的盒子：

“你喜欢蛋糕，不是吗？还是拿个大一点的吧。”

他这么说着，从爱丽丝能拿得动的范围内，选了个最大的，把上面的丝带仔细捆扎好，确保它不会掉下去，然后递到她手里。

蛋糕沉甸甸的，有着相当的分量。这可能是爱丽丝这辈子拿过最值钱的东西，她觉得自己手有点抖。

埃蒂安大人的声音从上方响起来：

“刚才把你吓坏了，把这蛋糕收下，就当做是补偿吧。”

爱丽丝到底还是没能吃到众神宴上的蛋糕，等她从埃蒂安大人的办公室出来，众神宴已经结束了，埃蒂安直接从侧门送她出了神殿。爱丽丝拿着蛋糕站在神殿门口，整个人都还处在恍恍惚惚的状态。

这一天里发生的意外太多，她那小小的脑袋没法处理这么多信息，也说不清自己究竟是幸运还是不幸。她不是很想回去，但如今天气有点冷，不适合在街上逛荡，况且蛋糕很沉，除了暗河街以外，她也无处可去。因此无论她怎么不情愿，也还是沿着熟悉的道路往回走了。

爱丽丝拿着蛋糕回到了暗河街，当她说出自己没有成为弗格娜的信徒时，房东太太对她很不满意。

“你没有选弗格娜？”

“是弗格娜没有选我。”爱丽丝决定采用之前埃蒂安在主祭大人面前用过的借口，“我背错了祈祷文，她不肯接纳我。”

但房东太太没那么好糊弄，她一辈子都在对付交不出房租的房客，早已经见惯了谎言，决不肯轻信于人，也不会像主祭大人那样宽容。因此她用怀疑的眼神看着她：

“我还没见过因为背错祈祷文而被神明厌弃的人，况且你这么聪明的姑娘原本不该犯这种错……无论如何，我不能把一个不是弗格娜信徒的姑娘留在家里，这不安全。”

爱丽丝对房东太太的决议并无怨言，她原本也没指望房东太太还能给她留着女佣人的职位，不过听到房东太太毫不容情的话，她还是多少有点难过：

“您还有小一点的空屋子能租给我吗？”

提到租房子，就又是另一码事。房东太太摆出一副公事公办的脸：

“昨天有一家刚刚退了租，倒是可以租给你。不过你要想住在这里，就必须保证做个规规矩矩的姑娘。我的房子可不租给小偷或者娼妓，一栋房子的名声若是不好，以后就没人肯租了……你打算干点什么养活自己？”

这个问题的答案是爱丽丝早就想好了的：

“和我妈妈一样，给人洗衣服。”

“你这幅小身板，光靠洗衣服可养活不了自己。”房东太太这么评价了一句，倒是没说不肯租给她房子，这让她稍微松了一口气。

但房东太太还是上上下下地打量她，似乎想要看出她和今早从自己家房门出来之后有没有什么变化，亦或是要将她评估一番，以确认她有没有付出房租的能力。这时她注意到爱丽丝手里拎着的蛋糕：

“你手里这是蛋糕？哪来的？”

这问题倒是很容易回答：

“神殿里的圣职者大人给我的。”

房东太太露出相当疑惑的眼神，似乎难以理解为什么高贵的圣职者会把这么值钱的大蛋糕送给无父无母的私生子小姑娘。她看了她一会儿，最终威胁了一句：

“一旦让我听说哪里丢了蛋糕，或者你干了什么不要脸的勾当，就得马上走人。我这里可不是收留不正经姑娘的地方。”

“我说得是实话。”爱丽丝说。

“没被弗格娜选中的姑娘是不值得信赖的。”房东太太用鼻子哼了一声，转移了话题，“如果你还有一点廉耻心，就该日夜不停地祷告，祈求弗格娜再给你一次机会……总而言之，我得打扫一下刚退租的那间屋子，你晚上过来，到时候我再领你去你的新家。”

爱丽丝沉默不语，直到房东太太发表完她的宏论。虽然房东太太的态度很不客气，但她毕竟还是没用担保就租给了爱丽丝一个住处，这已经足够令人感激。爱丽丝向房东太太鞠了一躬，离开了这座房子。

住的问题解决了，剩下的就是该怎么赚钱了。

爱丽丝前往洗衣房。

暗河街洗衣房的老板娘又高又瘦，精明能干，从来就不是个好说话的人。当她听说爱丽丝想要到她这里来工作的时候，眉头紧紧地皱起来：