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第九章 免曹旭汉王传令结连理桓姜入婚（第2页）

曹旭道：“公子有所不知。下官守城退兵，因功受赏，谁知这桓泰心中嫉恨，无理取闹，非要让下官去长公子那儿说个明白。下官想长公子公务繁忙，岂能因这等小事便打搅了他？因此与他据理相争。不想这桓泰一下急了眼，拔剑来杀下官。”他擦了擦脸，陪笑道，“我素闻王公子秉公不阿，这桓泰方才犯上作乱，厅堂拔剑，罪在不敬，还请王公子明断是非，禀告太守，将此人缉办！”说着，他又冲周围衙兵喝道，“看着干什么？还不将此人给我拿下！”

王裕忽然道：“且慢！我今日此来，正是要给你二人一个公道。”他转头对桓泰道，“知你善用剑，还不快收起来！”

桓泰却十分不服，辩驳道：“你可知这……”

王裕见他不从，眉头一拧，严厉道：“公堂拔剑，乃是无礼，将桓泰剑给我下了！”左右衙兵得令，便扑上去，擒住桓泰的手臂，将他手中承梁剑夺了下来。

曹旭瞥了他一眼，啧啧嘴，得意道：“桓大人，早知今日，何必当初呢？”

王裕也不理他二人，直走到门前，面北一拜，而后从怀中取出一张黄裱纸，正声念道：“汉王令旨：河池令曹旭，冒领战功，谎报军绩，欺上瞒下，德薄能鲜。即令免官除爵，不得再用。桓泰等人，用寡制众，挫强为弱，可堪曹旭之职，着令各升官一等，以代曹旭之职。望尔等行善惠民，不负此任，勉之！’”

曹旭听完，像石人一般呆在当场，面如死灰，而后忽地一激灵，张了张嘴，大骂道：“好你个狗娘养的，我说怎么敢跟我使横，原是找找好了后家！”他双眼暴突，怒瞪着桓泰，疯道，“你且看吧！你且看吧！今日你偷了我的官，明日我必让你百倍偿还！生不如死！”

王裕看都不看他一眼，只令衙兵将他赶出，又将桓泰扶起，抱拳道：“恭贺子崇迁官之喜，先前得罪了。”

桓泰也有些讶然，道：“本是我冲动无礼在先，还望启规勿怪。只是我先前听闻汉王升了曹旭的官，怎么如今又将他免了？这其中可有什么曲折？”

“这曹旭听闻你得胜后，急上报揽功，那汉王长子是他内弟，自然不查，便升了他官。此间有个叫黄德柱的里魁，听闻此事后甚为不平，便纠集了四百二十三位乡老，联名上信，告到世子那里去，世子又上报给汉王知晓。汉王闻言，大为光火，便免了曹旭的官，改授你等，从战军民更加级二等，赐银十五两，亡者倍之。家父得令，遂使我来此告于你等。”他拍了拍桓泰的手，“子崇岂不知，天下公道自在民心？和这等小人置什么气？”

桓泰点头道：“启规所言甚是，是我冲动了。”他挥退众人，撤了席去，将王裕迎入后堂坐定，道，“实不相瞒，今日成功，全赖我茂才兄之智！”他将赵英的计策与王裕细细说了，王裕闻言，对赵英抱拳赞道：“我常听子崇夸你功法过人，不料于军事上亦有奇策。若无此计，怕是难胜氐兵，更不能将那贼帅斩正法了。”

赵英笑道：“这计虽由是我所出，可夺帅之功却不能记在我头上。氐兵是子崇败的，贼帅是姜成虎杀的。”

“这姜成虎又是何人？”

桓泰道：“这姜成虎原是姜耳族侄，父亲是氐人，母亲却是汉人，智勇兼备，武艺非常。”他将姜成虎行事详述一番，又差人去役所请来姜成虎。王裕原有些不信，只道：“区区氐人，如何得子崇如此盛赞？”待见了姜成虎，却不禁心觉他气魄恢弘，英武非常，乃笑道：“我闻氐人猎户间素有‘壮士不对伤虎，健儿不猎独狼’之语，心常鄙之。今见足下，方知伤虎独狼，其威如是！”四人对酒谈笑，甚为投机。

酒至半酣，桓泰举杯道：“今天下云扰幅裂，大乱将至。我虽不才，却常怀济世安民之志，今见诸位，甚觉意气相投。若蒙诸位不弃，愿结为兄弟，戮力同心，共谋大事！”众人闻言，齐声相应。桓泰于衙内排下祭礼，请了契神。众人序齿而拜，歃血而盟，誓曰：“念王裕、赵英、姜成虎、桓泰四人，身虽异姓，志合同心，穷则善身，达则济民。今既结金兰之契，自后死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相从。此言灼灼，此字千钧，一朝契阔，千秋不改。天地为证，河山为盟，日月昭昭，实鉴我心！”礼成，饮了同心酒，复设宴欢庆，各以兄弟相论。……

酒至半酣，桓泰举杯道：“今天下云扰幅裂，大乱将至。我虽不才，却常怀济世安民之志，今见诸位，甚觉意气相投。若蒙诸位不弃，愿结为兄弟，戮力同心，共谋大事！”众人闻言，齐声相应。桓泰于衙内排下祭礼，请了契神。众人序齿而拜，歃血而盟，誓曰：“念王裕、赵英、姜成虎、桓泰四人，身虽异姓，志合同心，穷则善身，达则济民。今既结金兰之契，自后死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相从。此言灼灼，此字千钧，一朝契阔，千秋不改。天地为证，河山为盟，日月昭昭，实鉴我心！”礼成，饮了同心酒，复设宴欢庆，各以兄弟相论。

却说众人正欢饮间，姜成虎忽然放了酒杯，长叹一声。赵英见状，乃问道：“成虎何故叹息？”

姜成虎叹道：“我兄妹自离氐人以来，多蒙子崇照顾，一向住在役所，可这终非长远之计。我妹长念扬州之好，一直想搬回富春居住。我也拿不定主意。”

“羁旅恋乡，乃人之常情。”赵英道，“正巧师傅正在扬州，你兄妹若去，可投在他处。”

桓泰闻言，心里一慌，险些把手中酒杯摔在地上。他猛地站起身，连带把桌子也撞得哐当一震，高声道：“不可！不可！万万不可！”

赵英心觉好笑，口中却道：“哦？有何不可？”

“此间距扬州相隔三州六郡，道艰路长不说，那汉中地界更有悍匪作乱，北荆前两日有生民变，更无论扬州饥荒，流民结众为盗。倘若民匪蜂拥而至，你便是有天大的功夫，又怎能护得你妹子万全？况且，况且……”

姜成虎与赵英对视一眼，道：“况且什么？”

桓泰脸色一红，不说话了，只撑着桌子，慢慢坐了回去。王裕却不明所以，只道：“你如此担心他妹子，莫不是……”

桓泰立马驳道：“没有的事！”

“此地无银三百两！”王裕笑道，“我话还没说完呢，你怎就自己招了？”

赵英见窗子已被王裕捅破，笑着摇摇头，为桓泰斟满酒，道：“萧郎心有吹风之意，岂不知弄玉亦有合鸣之情？子崇这般吞吐不语，只怕误事！”

桓泰长叹一声，垂头丧气道：“男女姻缘，乃人生大事。我本直爽之人，岂不愿向她倾心表白？只是怕她心中不愿，弄得两相难看，日后再见不着她了。与其到那步田地，倒不如藏情于心，默然于口罢了。”

姜成虎笑道：“这便是你多虑了。”

“我多虑了？”

姜成虎道：“实不相瞒，你方才所言，也是我妹子心中所想啊！昨夜我问她今后如何，可是真要回扬州？我妹子说：‘我确想回凉州，可、可……’我见她在那儿‘可’了半天也没说出下句来，便问：‘可是舍不得桓兄？’她却道：‘谁舍不得那家伙！’我又问：‘真决心回富春？回去了可就再也见不到他啦？’她却回道：‘算了，路太远了，呆在这儿也挺自在。’我这妹子面上爽朗，心里却最别扭，这已是她最直白的话了。你若还不明白她的意思，可真是榆木脑袋了！”

桓泰心中一阵狂喜，急道：“此话当真？”

姜成虎道：“我便是扯一万句谎，也绝不会扯一句到我妹子身上。”

桓泰只觉喜出望外，一颗心激动得仿佛跳出胸口。他生怕姜成虎骗他，又确认道：“云雁可愿与我成亲？”

“真的。”

“此言绝不作假？”