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  几人鱼贯进了破庙，唯余少年独守破庙门口，莫致之问向独臂人：“天寒地冻，他不进来么？”

  独臂人温和笑了笑：“不妨事，我们说话他守着也好，军户后人须得有些血性。”

  这四人容貌奇特，令人生畏，却对莫致之很和气，甚至有些和蔼。

  坐到火堆边，莫致之添了柴，将火燃亮了些，心中盘算如何开口，独臂人却先开了口：“莫捕头，我四人是丹心楼的人。”

  “丹心楼是五楼之一么？”莫致之对五楼并不熟识。

  独臂人点点头，“没错，丹心源自‘铁血丹心’，楼内多是军户。”

  大梁采用世兵制，上至将领下至士卒皆采取世袭之法。

  莫致之肃然起敬：“失敬！”

  “莫捕头言重。”

  四人更加和颜悦色起来。

  转头看向门口，寒风中直挺拔的少年，莫致之暗暗称赞，不愧是血性军户，自有一股铮铮男儿气。

  莫致之问道：“未曾请教几位尊姓大名？”

  独臂人道：“我叫刘青。”说罢，一一指向跛子、刀疤脸、佝偻者，介绍道：“这是曹大，秦勇，杜平安。”

  莫致之一一颔，神色由衷恭敬。

  刘青静静睨了一阵，暗中点头，忽然问道：“小王爷失踪前，可曾交与莫捕头一个铁指环？”

  见莫致之点头确认，刘青又问：“可否容我一观。”

  莫致之自怀中掏出铁指环，摊在手心展示，果然是毫无价值的铁指环，刘青却变了脸色，和其余几人交换了眼色，随即，四人站起，齐呼：“拜见龙头！”一起跪拜伏地。

  莫致之惊的站起身，急忙去扶，口中说着：“不可行此大礼。”

  刘青抬起头，目光坚定：“得铁环者得丹心楼，如今莫捕头便是我丹心楼龙头。”

  莫致之闻言一怔，见几人仍跪地不起，连忙一一将人扶起：“快快请起，这是小王爷临时寄放我处的。”

  几人面面相觑，纷纷拱手，异口同声道：“请龙头勿要推辞。”

  莫致之便有些目瞪口呆，不想萧世幸临走前竟交给自己一副重担。

  见到四人神色恳切，莫致之心中不忍，“我先暂代龙头，等寻着小王爷，再将铁环交还与他。”

  四人随即喜笑颜开，重坐下，言谈间带了更多尊敬。

  莫致之直接了当问道：“听闻几位颇有手段，想请几位援手，助我进宫破案。”

  听到这要求，几人笑了起来，刘青自怀中掏出一个卷轴来，“请龙头过目。”

  莫致之接过，小心展开，这竟是一幅篇幅甚长的签名书，仔细一看，上面密密麻麻签署着名字，也按了不少手印，甚至有些是暗红的血手印。

  莫致之心中有所猜测，震惊看向几人。

  刘青肃然说道：“这是我丹心楼一千二百四十九位兄弟今日内签署的，识字的便写了名字，不识字的便直接画押。”

  这竟是传说中的千人书、万民表。

  他说的轻松，但是短短一日时间，凑齐如此之多签名，必是煞费苦心，耗尽了心思。

  莫致之眼圈微红，便觉手中这份千人书有着千钧重负，她似乎要承托不起。

  刘青指着书上写有刘青的字样说道：“这便是我的签名，我曾是杨总兵麾下一名总旗，左边胳膊十年前便丢在战场上了，本以为此生老无所依，不想小王爷体恤，要我管理丹心楼，赐我活路，小王爷定不是那种狼子野心之人，请龙头帮小王爷洗刷冤屈。”

  兵者，国之利器，大梁实行世兵制，对待军户宠命优渥，本有因战伤废停不能自存，月给米人三斗，但是久战伤国，这些制定便形同虚设，受兵伤者，大多生活窘迫。

  曹大凑前，指着一个血手印，声音如雷贯耳：“俺不会写字，直接摁了血手印，俺曾是守备李进麾下前千户小旗，七年前，寒沵城被围月余，前千户唯剩一百余人，俺丢了半条腿，幸不辱命等到援军，待俺返家后，小王爷体恤，设法寻地方官给俺家配了一片橘林，才得以生存。”

  秦勇也指着名字说道：“这是我的签名，我曾是游击将军章群麾下右千户所牌刀手，六年前，抢占沙米尔，我毁了容，幸不辱命，大梁军拿下沙米尔城，赶走齐国人，回到后方，蒙小王爷垂怜，赐了个烧饼摊，才得以养活全家。”

  杜平安指着千人书，嘻嘻一笑：“这是我，不比几位大哥，我以前只是个伙夫，八年前，因齐国偷袭被俘，我趁敌军不备，带着十来名兄弟逃了出来，却不想于雪中藏久了，染了一身病，小王爷得知后，设法帮我寻了个门房的资格，便有了生计。”

  听到这些经历，看着篇幅中一个个名字，一个个带着暗红血液的画押，莫致之双手颤抖，如鲠在喉，抬眸，双眼俱是泪水，“多谢。”莫致之声音哽咽。

  见她流泪言谢，几人手足无措，连粗汉子曹大都羞涩不已。

  “龙头言重，这是军户份内之事，便是那门口小蚂蚱，他的爹早早就没了，也是小王爷差人寻着他，供他读书。”秦勇笑的淳朴。

  大梁本有军户子孙若无所依，被国家收养，并教以军事技艺，号曰羽林孤儿，却因久战库房紧张，无法面面俱到。

  瞧见外面年轻的身影，莫致之心中激荡，不曾想萧世幸竟私下做了这许多，如若昨日那帮围众知晓，又当情何以堪。