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  “胆子未免也太大了些。”孟守文轻轻地笑，“毕止外城四门，皆为五百年前孟氏祖上与其余诸侯互盟相王之时所造，如今却被他轻松一把火便给烧了。”

  他收回目光，“不过这确像是他会做的事，想必亦让那帮守城的控鹤军吓破了胆。叶增麾下眼下集兵多少？”

  亲兵答道：“至半个对时前，共计三千二百人集于城外。”

  孟守文闻言不语。

  果然是兵寡，想来是因见不得自己麾下的精兵们被守城的控鹤军一次次冲杀，否则也不会放火去烧城门。

  “只领区区三干余人马回师，也敢来强攻毕止坚城。”他又有些皱眉，“既已攻下南城，却不趁势进击，竟不怕守城之军倾巢而出，剿他麾下人马于城外？他这是在等什么？”

  亲兵想了想，“只怕守城控鹤军亦有顾虑，叶将军虽只陈三千兵马于城下，可谁又能知他是否真就只领了这些人马回师？倘是城中守军出城遇伏，被河南兵马冲入内城之中，这丢城损兵的罪责只怕无人敢担。”

  孟守文神色有些轻蔑，“王兄算计人心是一等一的高手，可于治军一事上却是一塌糊涂，手下养的俱是一群没有胆色的废物。”

  亲兵犹豫了一下，道：“三殿下，王城中事眼下不甚明了，府外控鹤军既已撤去，不若便派属下等人前去王城之外，以备不测。”

  “不急。”孟守文摇头。

  他起身慢踱，“叶增既已陈兵在毕止城外，我便绝无担心王城中事的必要。”

  亘时六刻。

  空气中弥漫着木头灼烧后的刺鼻味道。

  叶增弯腰。将赤绝的四只铁蹄均襄上厚厚的棉布扎紧，再起身时。就见张茂已回至身侧。

  “如何？”他将箭菔挎上身。问道：“可是降了？”

  张茂点了一下头。“末将一说待三殿下即位后便会对他们逐级赏赠、封妻荫子，那个固守内城南门的裨将便降了。眼下内城南门已开，但等将军串兵入城。”

  叶增轻轻捋过赤绝的长鬃，“他麾下众兵外城战败而退守内城、几次冲锋又皆失利，兼之主将既死，士气大溃，其余城头的守兵又不见来援，只怕他等这个招降的台阶已是等了许久。”

  张茂跟着他牵马慢行，问道：“将军不问三殿下之意便允这些控鹤军将士们如此厚赏，倘是事后三殿下不同意，将军岂不失信于人？”

  叶增低眼，手触剑鞘，“你见过会邀赏的死人么？”

  张茂愣住，“将军之意……”

  叶增复又抬眼，向城墒之上望去，“先王梓宫未葬，他们便随大殿下行此逆举，已是罪无可赦。”

  张茂便闭嘴不言。

  叶增道：“传我之令：全军马蹄裹布，进城后不得惊掠民宅，人噤声马衔枚，不得举灯火，至王城下时，未得我令，不得有所异动。”

  张茂点头应下来，返身传令于各营指挥使。

  此时夜色正深，城外的兵马暗甲无光，闻令之后纷纷无声起身集结，糙黑的影子一列列站定，数百丈之间，只可闻得呼吸之声。

  红色令旗蓦地竖起。

  叶增翻身上马，抽出腰间长剑，直向上举起，又重重落下！