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  叶增嘴角动了动，似乎是笑，随即提枪上马，未答却道：“我需往隶云走一趟，先生可先回我河南大营等候捷报。”

  “隶云？”齐卓又怔了怔，“叶将军只领五百人马，却要去隶云做什么？”

  叶增凌空展鞭，身后人马闻声纷纷列阵上前，他落臂，在赤绝耳边空甩一鞭，口中飞快道：“招降！”

  烟河北岸。

  天微明，许闳策马飞驰，直奔河北大营驻地。

  近辕门时，已有守兵认出了他，远远便叫：“许校尉！”

  许闳吁马勒缰，满身是汗地翻下马背，依例从怀中掏出军牌递与那守兵，笑道：“不曾想逾年未见，你还能记得我。”

  守兵嘿嘿笑着，“许校尉当初乃是三殿下身边的亲腹，又是跟着叶将军立过大功的，谁能不记得？”他本是例行公事地将军牌接过来查验一番，可却在看见上面的字时愣住，半晌才不好意思地挠头道：“许校尉如今已被升为将军了，我却还在胡乱叫．”

  “不碍事。”许闳依旧笑着。他被除拜为骧卫将军不过是数月前的事情，去年古戈壁之役叶增呈报上去的封赏直到年中京中才有正式敕文下，同他一道被拜将的还有张茂等人。一想到张茂，他的笑容便渐渐消褪，对士兵道：“因奉叶将军之令，特来河北大营求见吴将军，烦请替我通报。”

  守兵忙收了军牌入营去，不多时便出来，将军牌还与许闳，道：“吴将军人在中军，许将军随属下来罢。”

  待许闳入得中军大帐，却现在这帐中等着他的人除了吴畏，竟还有冯徽和杨子纲两位老将。

  他冲三人挨个见过礼，心知他们多半已是知道自己此行是为了何事，索性直截了当道：“末将奉鹰冲将军叶增之令，特来向河北大营借兵。”

  三位老将相视一眼，却无人说话。

  许闳站得直，等来等去等不到回应，只得又上前半步，冲吴畏道：“吴将军，河北、河南不过一河之隔，将军肯借我精兵八千否？”

  吴畏这才缓缓开口，问道：“借往延庆？”

  许闳点头。

  两军于延庆交战的战报河北大营早有所闻，三位老将对河南战况之了解，绝不须他再多费口舌。

  吴畏便道：“他遣你前来，是欲求援。”

  许闳却摇头，“叶将军是欲借兵，并非求援。”

  吴畏瞟一眼冯徽，见后者嘴角已抿起一丝笑，却仍旧问：“依延庆眼下这战况，借兵和求援又有何差別。”

  许闳坚持道：“若是我军于延庆吃败、不得已而请河北大营渡河驰援、解我被围延庆之困——此为求援；今次我军未败、不过是借河北大营八千兵马渡河以观胜势、绝不将河北兵马拖入战场之中——此为借兵。”

  杨子纲在一旁忍不住道：“叶增他以为此役河南必胜？”

  许闳果断道：“河南必胜。吴将军今日借末将八千精兵，不出十日，末将必将这八千精兵毫无损地送还回来。而我淳军大败均军之功劳，亦有河北大营的一份。”

  吴畏思索了一阵儿，“河南大营重建不过八个月，兵马总计不过一万六千余，此役若有半点闪失，便又是覆营之亡。我今次借你精兵，它日若有变故，朝中责我河北大营轻率，又该如何？”

  许闳低头，“当初三殿下抽兵回京，荐吴将军代领河北行营大都统之帅衔，是望吴将军能守我淳国河土、彰我淳军雄风。今次三殿下如若得知吴将军畏战、视河南同袍性命于不顾，却也不知会作何想法。吴将军担忧毕止朝中责河北大营轻率，却不怕三殿下责吴将军过于持重？”

  吴畏没料到他竟会答这么一番话，当下脸色一变，“你这是在威胁我？”

  “不敢。”许闳道，“末将奉叶将军帅令前来借兵，须得借到兵才能走。末将袍泽挚交被困延庆城下已有十余日，竟不知其生死几何，倘是连兵都借不到，末将又有何颜面回到河南军前？”

  这话已是说得极重。

  杨子纲、冯徽二人自然知道许闳自幼长于孟守文身侧、于孟守文而言可算是心腹中的心腹，他自军前所奏之言孟守文纵非全然相信、却也不会全然不信。更何况淳王孟永光近年来固疾缠身，王储之位又迟迟未定，这些远在边军的将领们又怎敢轻易得罪已是身拥军功、为毕止朝中文武老臣所喜爱的孟守文。

  见吴畏僵着脸不语，冯徽便抬起右手重重地拍了下座椅，哂道：“什么请援、什么借兵？弄这些无用的名头做什么！横竖是河南兵马正在南岸与均贼们拼命，我们难道还会隔岸坐观其战不成？”他转头冲吴畏道：“便给这小子八千精兵又如何？”

  杨子纲亦在旁微微点头，“叶增曾在冯将军麾下多年，冯将军当知其成败与否。”

  许闳见二人皆打圆场解围，便亦顺阶而下，直直地单膝跪地，冲吴畏垂道：“末将谢过吴将军！十日后，必将兵马原数送还！”

  【十七】

  元光七年十月二十八日，隶云。

  天晴风轻，城头高墙上的“谢”字帅旗随风微微拂动。

  女墙之后的均军士兵们个个甲胄鲜明，肩挎长弓、手攥长枪，身子僵直着盯着城下自远处缓缓移近的那一小阵淳军人马。

  令他们僵硬的不是别的，正是这阵前直竖着的一面“叶”字帅旗。